有关自闭症患者数量暂时没有大家公认的数据。据联合国2007年数据估算，目前全球有约3500万人患有自闭症。而根据归集普遍引用标准，每166名孩子中就有一名为自闭症患者，我国自闭症孩子约为300万~500万人。自闭症孩子中，男童患病率要高于女童，男女比例在4∶1~7∶1，但通过临床观察我们发现，往往女童患儿的症状要重于男童患儿。

有很多患儿家长可能会存有疑问：我的孩子是自闭症天才吗？其实自闭症天才只是自闭症群体中的一小部分，大约占10%。具体表现为在社会性及语言技能方面发展迟滞，但在音乐、绘画等特定领域却有突出的表现。

近几年报道中，自闭症孩子数量逐渐增加。20世纪60年代，1万人中大约有4~5人患自闭症，从90年代开始激增，近年来，100人中就有1人，从包含阿斯伯格症的广义自闭症概念来看，真的是患自闭症孩子数量增加了吗？

在以往，阿斯伯格症和高功能自闭症并没有归到自闭症谱系中，如今被归属到自闭症谱系里，会使以往没有诊断为自闭症孩子被诊断为自闭症。再如，在过去被诊断为“精神发育迟缓”的孩子，随着自闭症诊断标准的确立，被诊断为自闭症了（图2-21）。

所以，根据上述情况，感觉上自闭症患者的数量像是增加了。