病有缓急，人有老幼，不同情况对剂型的要求亦各不相同。急症用药宜速，可采用注射剂、汤剂、气雾剂、栓剂、微型灌肠剂等，如出血、休克、中毒等急救治疗用药，通常应选择注射剂型；慢性病用药宜和缓、持久，常用丸剂、片剂、内服膏剂、混悬剂或其他长效制剂；皮肤病多用软膏、硬膏、糊剂、涂膜剂、洗剂等外用；某些腔道疾病，如痔疮、瘘管、阴道炎等可以用栓剂、条剂、酊剂等以局部给药。

剂型不同，其载药量、释放药物成分的条件、数量、方式均不一致，在体内运转过程亦不同。应根据临床需要，来制成恰当制剂形式。

药物制剂一般由多种成分组成，每种成分性质各异。尤其是溶解性、化学稳定性，在体内运转过程及其吸收、代谢、分布、排泄情况皆不相同。而制剂的剂型对复方制剂稳定性、溶解性、体内运转过程及吸收、代谢、分布、排泄又有直接的影响。所以不同处方、不同药物、不同的有效成分应做成各自相宜的剂型。剂型对药物成分的稳定影响很大。在研制新制剂或改变剂型时，首先应分析处方，查阅每种成分的理化性质，选择可能的剂型，拟定设计方案，再进行预实验，最后确定适宜的剂型。切忌先主观决定剂型，后进行工艺研究。

剂型选择应考虑制剂工业化生产的可行性及难易性。剂型不同，所采取工艺路线及条件、所用设备和所处生产环境要求不同。其配制方法、辅料的加入程序都十分重要。方法应尽量简便，辅料应尽可能少加（包括加入的种类和用量）。制备过程中的每一步都应综合考虑生产厂房、设备、技术、工人素质等条件。

此外，药物制剂设计还应综合考虑生产、使用、携带、贮存、运输“五方便”的原则。