“知标本者，万举万当；不知标本，是谓妄行。”

《素问·阴阳应象大论》指出：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。治病必求其本。”意即寻求疾病的根本原因，找到病根所在，并针对根本原因进行治疗的辨证论治原则。

什么是本？《中华大字典》：“木下曰本”；《医宗必读》：“本，根也”。标，形声字，从木，票声。本义为树梢；引申为表面的，非根本的。《说文解字》：“标，木杪末也。”《管子·霸言》：“大本而小标。”治病求本所言之本，原文并未说明“本”是什么，历代医家对此多有发挥，见仁见智。

1.“阴阳”为“本”。吴昆：“天地万物，变化生杀而神明者，皆本于阴阳，则阴阳为病之本可知。故治病必求其本，或本于阴，或本于阳，必求其本而施治也。”

2.“致病之源”为“本”。《类经》说：“本，致病之源也。人之疾病，皆不外阴阳二气，必有所本，或本于阴，或本于阳，病变虽多，其本则一”；王冰也认为本即阴阳，并强调“故治病之道，必先求之”。

3.“本”与“标”常常同时出现，称为“标本”。“标本”是中医治疗疾病时用以分析各种病证的矛盾，分清主次，解决主要矛盾的治疗理论。“标”即现象，“本”即本质，两者是互相对立的两个方面，其含义是多方面的。从正邪来说，正气为本，邪气为标；以疾病而言，病因为本，症状是标；从病位而分，内脏为本，体表为标；从发病先后来分，原发病（先病）为本，继发病（后病）为标；从医患关系来说，患者是本，医生是标。《素问·汤液醪醴论》指出：“病为本，工为标。标本不得，邪气不服。”可见，“本”含有主要方面和主要矛盾的意义；“标”含有次要方面和次要矛盾的意义。

4.具体疾病中的“标本”是指什么呢？“邪”是标，“正”是本。疾病是邪正交争，造成体内阴阳平衡失调，或脏腑气血功能紊乱，或经络营卫运行失和，以致整体功能失常，或局部结构损伤，或整体与局部病理变化的综合反应。邪正相争是疾病过程自始至终存在的根本矛盾。疾病是邪正相争的反映：“病本”是邪正相争的抽象。因此，“治病求本”自当本于邪正双方；若仅从“邪”或“正”的一方面论病本，则有失偏颇。

病既本于邪正，则病位的表里深浅，病情的轻重缓急，病性的寒热虚实，病理的转归预后等，无不与邪正息息相关。故治病求本，就是探求疾病过程中邪正相争的部位、性状、主从关系等内容，从而把握治疗过程中扶正祛邪的先后、主次、轻重、缓急的法度。

大凡病邪中人，总有表里深浅之异。《素问·缪刺论》说：“夫邪之客于形也，必先于皮毛；留而不去，入舍于孙脉；留而不去，入舍于络脉；留而不去，入舍于经脉，内连五脏，散于胃肠。”外邪与皮毛、经络、脏腑等正气相争，从而形成病在表或在里，病在经络或病在脏腑，病在卫气或在营血等病理层次。而仲景论寒邪直入三阴，为里虚寒证；叶天士谓暑邪径迫阳明，为里实热证。《灵枢·五色》称：“大气入于脏腑者，不病而卒死矣。”张景岳注：“大气，大邪之气也。”是说“毒盛势锐”之邪，冲破人体卫外屏障，直中入里，与正气相争，从而形成病在阳经或病在阴经，病在腑或病在脏，病在气或病在血等病理层次，表明邪正相争的状态、性质、强弱、数量、作用时间等，决定病变部位的表里深浅。

至于如何辨别邪正相争的部位，《素问·皮部论》：“邪之始入于皮也，淅然起毫毛，开腠理；其入于络也，则络脉盛，色变；其入于经也，则盛虚乃陷下。”《伤寒论》：“病有发热恶寒者，发于阳也；无热恶寒者，发于阴也。”这些论述都是讲邪正相争于何处部位，就有相应的“脉证”出现，这些“脉证”就是辨别邪正深浅的依据。

一般说来，疾病初期正盛邪微，或疾病末期正盛邪却则病轻；病变过程中若正盛邪强，或正虚邪实，则邪盛正衰则病重；若邪正势均力敌相持不下，或正虚邪微，或邪去正伤则病变缓慢；若邪盛势锐直遏正气，或正盛邪实，或邪盛正衰则病变急骤，甚则暴死猝死。

仲景论中风，既有“邪气反缓，正气即急，正气引邪， 僻不遂，邪在于络，肌肤不仁；邪在于经，即重不胜”等轻、重、缓、急之证，同时又有“邪入于腑，即不识人；邪入于脏，舌即难言”等急、重之候。可见，邪正相争的盛衰进退，直接影响着病情的轻重缓急。

人体正气与致病邪气相争，其力量的消长盛衰，集中反映于“邪盛正衰”或“正长邪退”。正气增长而旺盛，则必然促使邪气消退；反之，邪气增长而旺盛，则必然会损伤正气。而邪正的消长盛衰，量变质变，又必然会导致病证寒、热、虚、实等病理本质的差异。此即《素问·至真要大论》谆谆告诫的“有者求之（实者责之于邪），无者求之（虚者责之于正），盛者责之（有余实证，责在邪盛），虚者责之（不足虚证，责在正伤）”的原始初衷。

任何疾病的潜伏或发生，相持或发展，好转或恶化，康复或危亡，都是邪正矛盾运动的结果。邪正矛盾运动，或按递增性因果转化规律进行，或从递减性因果转化规律演变。若一种或几种病邪作用于机体，引起一个或几个病理反应，而某些病理反应又成为新的病邪，加重原有的病理过程，并引起新的病理过程，如此因果连环，形成若干病理环节，使病情恶化，甚至死亡，即邪正矛盾的递增性因果转化。

如邪实困脾、寒湿因脾，伤及中阳，阳气失于温运，或气滞而为胀为痛，或水聚而为泻为肿，气水愈滞，寒湿愈盛，阳气愈伤，胀、肿、满、泻愈甚，从而形成恶性循环，使病情愈来愈重。反之，若中阳得以恢复，则气行湿行水亦行，胀、肿、痛、泻即可渐止。这是邪正矛盾的递减性变化，可使正复邪退，终至康复。在整个疾病过程中，邪正矛盾既可恶性循环，亦可良性循环，还可良性与恶性交替循环。

求本必须分析疾病中邪正矛盾的因果转化联系，分析推断病理循环的良恶性质，找出导致疾病发生发展的主导环节，为防止、截断病理的恶性循环，扶助促进病理的良性循环，加速疾病的好转痊愈提供理论依据。

“治病求本”是中医学的重要治则。中医临床在坚持“治病求本”的同时，还必须贯穿“以人为本”思想，这是中医治疗思想的根本出发点。“以人为本”是科学发展观的核心，也是中医治疗思想的核心。医学模式的转变，从关注人体的疾病向关心生病的人的转化，是人本思想突出的体现。“以人为本”的治疗思想应该在临床的方方面面、时时刻刻得到坚持。

“以人为本”，根据病情选择“治病救人”或“留人治病”，既关注人患的病，更重视患病的人，这是中医治疗思想的特质。如果脱离了“以人为本”，中医学就会变成彻头彻尾的“疾病医学”。“以人为本”是以人为“根本”服务目标的一种先进理念。无论是治疗疾病，还是养生保健，实际上处处都贯穿着这种思想理念。可以认为，“以人为本”是中医治疗思想的灵魂。