分娩是指妊娠满28周及以后的胎儿及其附属物从临产开始到全部从母体娩出的过程。产力、产道、胎儿及精神心理因素是决定分娩的四大因素。孕妇出现规律且逐渐增强的子宫收缩，持续30秒或以上，间歇5～6分钟，同时伴随进行性宫颈管消失、宫口扩张和胎先露部下降，即为临产开始的标志。临产后胎儿通过分娩机制即胎先露为适应骨盆各个平面的不同形态被动地进行一系列适应性转动、以其最小径线通过产道娩出，包括衔接、下降、俯屈、内旋转、仰伸、复位及外旋转、胎肩及胎儿娩出等动作。各动作是连续的，下降贯穿分娩的全过程，临床上以枕左前位最常见。

从规律宫缩开始至胎儿胎盘娩出为止为分娩总产程。临床分三个产程：第一产程（宫颈扩张期），第二产程（胎儿娩出期）和第三产程（胎盘娩出期）。孕妇临产后需密切观察产程进展、及时处理异常产程。第一产程主要观察：子宫收缩、监测胎心、观察宫口扩张和胎先露部下降情况、胎膜破裂后观察羊水性状。第二产程主要观察：每5～10分钟听一次胎心，也可连续监测胎心率，同时注意胎心率变异及其与宫缩的关系。第三产程主要观察：新生儿Apgar评分、胎盘剥离、阴道出血、子宫收缩情况、检查胎盘胎膜是否完整、检查软产道、预防产后出血。