第2章 寒门学霸

清顺治初年，唐氏纯明公携章德、章徵、章行三子由湖南东安县穆家村卜居广西桂林府灌阳县江口村。

道光二十一年十一月二十七日（1842年1月8日），唐景崧出生。

咸丰十一年（1861），唐景崧广西乡试中解元。

同治四年（1865），唐景崧殿试中二甲第八名。

一

时隔六世近两百年后，唐景崧在会试朱卷上所写籍贯为“广西桂林府灌阳县江口”，其弟唐景崇、唐景崶的会试朱卷上则填写“世居本邑上乡江口市”。[1]

灌阳县位于广西东北部，是桂林市辖下的一个山区县。县东南面与湖南道县、江永县隔着逶迤的都庞岭山脉，西北则与灵川、兴安和全州隔着巍峨的海洋山脉，整个县域大致囿于两大山脉之间，或平原或丘陵，物产丰富。纵贯县境的河流叫灌江，自都庞岭、海洋山合围处奔流而北。与广西绝大部分水流向东汇入珠江不同，灌江北注湘江，汇入长江。

母亲河，滔滔不息。

以涓涓之流一路向北，不断得到来自都庞岭和海洋山的支流加注，经两乡两镇到达中部的新街镇江口村时已成泱泱之势，又与从都庞岭下来的马山江和安乐源江在此地形成三江交汇，江面豁然开阔。两岸古木参天，东面街市倚山而筑，西边旷野一马平川——春夏之时水流湍急，夜听拍岸惊涛；秋冬季节江水平缓，晨观旭日磅礴……三江口，湖北汉口三江口、湖南岳阳三江口、浙江宁波三江口，中国多少三江口，哪一处不是人杰地灵、富庶繁华之地？

于斯三江口，但等贵人识。

清顺治初年，湖南省东安县穆家村唐氏家庭发生变故，纯明公携章德、章徵、章行三子从家乡出走，一边做生意一边向南行进。他们不求即时发财，只希望找到新的栖身之所，爬山涉水，风餐露宿，榴月抵达灌阳县境。在县城磨蹭几天，继续溯江而上，午时步入江口村。纯明公以生意人精明的眼光发现，这里街市虽小，但满街商铺：豆腐店、染印店、小吃店、中药铺、打铁铺和供过客暂住的伙铺，丁字路上做生意的、挑脚的、放排的、叫卖的、耍猴的、舞狮的川流不息。唐公兴奋地对三个儿子说：“发现没有？这里是生财宝地啊！”

细打听得知，街市原来是去桂林、平乐做生意的茶马驿站，而且很多人是从湖南过来的老乡，父子一行便找个伙铺住了下来。隔天爬上后龙山，但见森森松林随着起伏的山岭一直绵延至都庞岭上的判官山，唐公登上高地指着后龙山脉问孩子们，你们看这山像不像一条龙，一条卧龙？孩子们一脸茫然。于是他便拉着他们转到村街前面的拱桥上，站在古樟的荫盖下俯瞰三江口：汹涌的江水拍打着或隐或现的嶙峋怪石，仿佛龙爪扑腾，卧龙戏水……纯明公拍着孩子们肩膀说：“宝地啊，这里不仅能坐地生财，而且聚气养人！”

唐家于是在此卜宅落脚。

纯明公安居之时，精于商，勤于农，善交友，睦邻里，家资日趋殷实。继而又生两子，至公辞世，唐家业已成为江口市上的大户人家。

人众自然势大，儿多必定分家。长子章德自立门户后，继承父亲衣钵，一面坐堂做生意，一面广置田亩，家业渐厚门庭日旺。经四世，传到唐景崧祖父唐廷植手上，唐家出现了重大转折。此公不甘寂然于野，摈弃祖业，走上一条迥然相异的家道——课读问仕。道光乙酉年（1825），经县学推荐到京师国子监学习，得了个“恩贡生”的名号，后屡举不第，遂终生教书为业。

唐廷植先是在江口一带设帐开课，教几个富家士绅子弟，儿子唐开旭（懋功）也被带在身边接受儒学经史教育。虽家境式微，日渐陷于窘迫，但老先生书教得好且为人厚道，声名远播，被桂林燕怀堂王云飞老板看中，聘其赴桂林燕怀堂“课徒”兼“课子”，于是唐公廷植便带着儿子开旭在灌阳和桂林两地间辗转。

自唐开旭娶桂林处士沈家礼之女为妻以后，家庭平添许多喜色。之前所娶阳氏夫人没有生育且疾病缠身，沈夫人则自幼聪慧，工诗赋，精时文且持家有方，精女红可补家用。更令唐家欣喜的是，沈夫人过门不到三年，便于道光辛丑年十一月二十七日（1842年1月8日）诞下长子唐景崧（行二），道光甲辰年四月二十九日（1844年6月14日）诞下次子唐景崇（行三）；[2]其夫唐开旭参加道光丙午科（1846）乡试，又中了举人。

中举人后，唐开旭并没谋得一官半职，满腹诗书，百无用处，只好跟着父亲在燕怀堂做私塾先生。当是时，全家租住在桂林北门外简陋的小屋中，合家十来张嘴，仅靠父子二人的聘薪养活。日子过得紧紧巴巴，常常经月不见肉味，全赖沈夫人日夜操劳，勉强维持生计。唐开旭十分过意不去，作了首《寄内》，诗云：

别来井臼累亲操，

无米难炊计更劳。

且耐光阴谋缓度，

网张四面聚钱刀。

诗的前两句描述做妻子的不易，表达怜爱和感激之情；后两句书写自己的歉疚之意，表示今后的日子里，做丈夫的会千方百计多赚钱，缓解妻子的压力和家庭的困顿。

二

燕怀堂与唐家是有缘也有恩的。先期为转型过渡时期的唐廷植提供了“课徒”兼“课子”的立足之地，后来为唐景崧三兄弟求学问仕创建了通天之路。

燕怀堂位于桂林商贾云集的盐道街，即现今的五美路一带。顾名思义，盐道街绝大部分是经销食盐的铺号，商贩从湖南或灌阳运来鸭蛋、桐油等土特产在这里换成食盐、铜盆、铁壶等必需品，熙熙攘攘，喧闹异常。唯王云飞闹中取静，在大街上独树“燕怀堂”旗号，集王家子弟开课授业。“燕怀堂”由五代王仁裕《开元天宝遗事·梦玉燕投怀》故事而来，讲“张说母梦一玉燕自东南飞来，投入怀中，而有孕生说，果为宰相，其至贵之祥也”。仅此便能看出堂主王云飞对家庭教育的重视和对子嗣的厚望。

起初聘唐廷植是临时性的，唐家与燕怀堂的稳定关系是王云飞之子王诚仁接手后才形成的。王诚仁亦是个读书重教之人，欲请高人坐堂，誓言重整燕怀，便向四邻八县搜罗有名望的教书先生。王诚仁依然看中带着儿子唐开旭前来应聘的唐廷植，同样允其“课徒”兼“课子”，王唐两家从此结下不解之缘。

唐开旭道光丙午科（1846）中举后，未能谋职于外，而家内上有衰龄之父，下有稚齿嗷嗷然，只得暂屈檐下以待时日，便子承父业留在燕怀堂做教书先生，其子女也就成了王家子女的陪读。

未几，唐廷植病情日重，于咸丰壬子年（1852）溘然辞世。天昏地暗，举家悲恸，时年十一岁的唐景崧更是哭得厉害，两天两夜鼻涕眼泪没个停歇。出殡那天竟趴在爷爷的灵柩上，怎么也拉不下来，哭着说要跟爷爷走。父亲唐开旭张开双臂抱他不动，抬丧客只好抬着爷孙出门，直到半路歇棺时他才被母亲沈夫人强拉回家。

乖张的个性表现缘于至深的情感。世人常言：爷孙隔代亲，胜过父母情。爷爷唐廷植含饴弄孙，对长孙宠爱有加，从四五岁起就每天牵着他的小手徒步至燕怀堂跟王家子女课读诗书，每有闲暇便带着他下漓江洗澡、上叠彩山捕蝉，入夜天黑爷孙常常交颈而眠。从牙牙学语到孩提幼学，爷孙俩如影随形，鼻息相闻。去世前几个月，桂林历经壬子兵争[3]，唐廷植时在灌阳龙川讲院课徒，因担心孙儿安危而连夜赶回桂林，见景崧、景崇平安无恙，拥怀惊呼“天相吉人”。可现在爷爷突然撒手而去，可怜孙儿“笔墨无语可问谁？”

爷爷常夸长孙聪颖绝伦而勤奋好学，六岁能解《幼学琼林》，八岁可诵《孔子家语》，十岁能对对子，且字也入门自通。习《九成宫醴泉铭》时爷爷手把手教他握笔，一年便可上墙示范，随后教他练苏东坡《黄州寒食诗帖》、黄庭坚《李白忆旧游诗卷》等。下笔大有宋人之意，成就了唐景崧后来飘逸婉丽，雍容而有矩度的书风。

爷爷离世后，父亲唐开旭接过课子的教鞭。与爷爷慈面亲和不同，父亲一脸冷峻，教风近乎严苛，常常是背不了书就被罚进忏悔室面壁，字写不好便当场尺戒。长子唐景崧比次子唐景崇好动调皮，因此隔三岔五总少不了挨父亲鞭笞。不过，父亲教书的确不一般，既承袭了爷爷循循善诱的优点，又将自己参与科举应试的经验体会融于课本的选择、释疑和解题之中，唐氏兄弟进步极快。及至岁试，父亲带着十四岁的唐景崧第一次走进考场便收获惊喜：一举中了第一等第一名。燕怀堂王员外疑心唐开旭有偏心，暗中窥探半年，才发现唐氏兄弟比王家子女聪明且会读书，尤其是唐景崧眉清目秀，聪敏过人，言语举止透出俊才英气，断定此人将来必成大器。于是，便择定吉日良辰，请唐家父子堂前高坐，香火面前将自己年方七岁的女儿许配给唐景崧。长时期漂泊寄居且受雇于人的唐家突然攀上了雇主豪门这门亲事，自是喜出望外，受宠若惊。

婚配之喜更激发了唐景崧科场取仕之志，决心发奋求得功名尽早与王家小姐完婚。然王氏豆蔻之年突染疾病，不治而夭，一场美事未开始便已终结。虽然不幸，但燕怀堂王家并没见外，一如既往将唐家子弟当作自家人一般照顾。[4]

除了在燕怀堂接受爷爷和父亲的学堂应试教育外，不得不说母亲沈夫人对唐景崧及其兄弟们的家庭教育。唐氏族谱记载：“（景崧）自幼秉庭训，从未出就外傅而受母教居多。”据此而论，沈夫人堪称妇道允谐、母仪俱美之人。全家老少十来口人吃穿行用一应家务全靠她的操持，手长袖短，茹苦含辛，更阑夜静还得停下手中针线察验孩子们的课业，讲《幼学琼林》之类讲不完的故事。有一例说，咸丰六年十一月二十七日（1856年12月24日）丑时，夜阑人静，唐景崧睡得正香，母亲搓洗完最后一盆衣物，把唐景崧从被窝里拽出来说：“坐好了，儿知道今天是什么日子吗？”

唐景崧揉揉惺忪睡眼，茫然看着母亲。

“十五年前的这个时候，你随辛丑那场大雪降临这个世界。”

“哦，我长尾巴，十五岁啦！”

“坐好来，娘给你束发。”

唐景崧穿上棉褛，端坐于条凳上。

母亲一边给他梳理发型，一边问：“儿长大了，可有志向？”

“考状元做大官呗。”

“开科以降，多少状元宰相刊留青史？鸦片战争失败，国运日衰，列强欺凌，这条约那条约引起天怒人怨，知道都是谁签的字谁画的押吗？”

唐景崧咬指不语。

“娘的意思是，这世上还有比考状元当大官更重要的事。你可记得《论语·子罕》之三达德？”

“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”唐景崧回答说。

“此即伟男子，大丈夫也！做到这三点，才成其为一个人，望儿自今夜起，时刻自勉。”

常说母亲伟大，着重点多放在“生”的不易上，往往忽略了“育”。这种偏颇误导了许多人。沈夫人不然，生而后育，而且把育看得更重，特别在乎日常生活中的言传身教，妇道允谐，遂能成就“寒门出贵子，同胞三翰林”的美谈。

三

咸丰八年（1858）春节，一元复始，万象更新。借着除夕夫妻对饮的余兴，唐开旭一大早就搬张椅子，悠闲地在庭院喝茶嗑瓜子。不一会儿，孩子们穿戴整齐呼拥而出，依年岁大小，一一上前给父亲作揖拜年。父亲揽过四岁的景崶抱在怀里，笑呵呵地先是出了几个谜语给孩子们猜，猜中的奖赏一块姜片糖，不中的打三下屁股；继而对着堂屋里几副对联，指指点点，不住地夸奖长子景崧的才学。玩着玩着父亲似乎来了灵感，突然放下景崶进了书房，孩子们便一哄而散，跑出院子拜年去了。及至中午回家，才见父亲步出书房朝堂屋而行，背着手高声吟诵元旦示景崧、景崇两儿诗：

夜雨连晨洗岁华，鸿钧一气转龙坨。

尊馀腊酒偕妻醉，户换春联少客挝。

身外浮名同爆竹，眼前生计问梅花。

三年循例开秋榜，努力功夫邃密加。

诗的前半部分写戊午春节景象，后半部分感怀自己一生都在为科考取仕奋斗，虽然也中了举人，却未能谋个一官半职，就像爆竹响亮几下并没有多大实质意义，以至于当下家境陷入困顿，至今也拿不出什么办法解决。故而全部希望都寄托在景崧、景崇身上，希望俩儿加倍努力，志存高远，争取在三年后的乡试中桂榜题名。

说也神奇，在三年后咸丰辛酉年（1861）的乡试中，唐景崧果然考中头名解元。

这一年唐景崧十九岁。发榜那天还闹出个笑话：唐景崧带着唐景崇等一班小伙伴兴冲冲跑去贡院看榜，挤进重重围观人群，抬眼看第一榜第二榜没有自己的名字，唐景崧急得心都快跳出来，发到第三第四榜依然不见，唐景崧撇开小伙伴悄悄挤出人群往漓江边狂跑，躲在竹林中放声大哭起来。直到中午时分，唐景崇带着伙伴们才找到他，告诉他中了，中了第一名！唐景崧以为是哄他，又一起跑回去看，果真是中了，而且真的是头名解元，这才破涕为笑。原来这个榜是倒着放的，最后一榜才是第一名解元，第二名亚元，第三四五名经魁。年轻的唐公子被忽悠了一把，还好，没像范进一样疯掉。

回到租屋，全家人甚是高兴，父亲唐开旭和母亲沈夫人正商量着设宴请客之事，门外突然传来锣鼓声响。错愕间，燕怀堂主王员外高抬拱手说着“恭喜恭喜”进了大门，后面带着家人和八音队前来祝贺。一阵热闹后，王员外握着景崧的手赞不绝口，说这孩子外生龙虎之貌，内聚相国之才，只可惜季女无福消受，王唐两家无缘联姻。见唐开旭回避不快之事，转面打个哈哈，一语断言：他年春闱必定金榜题名！

王员外说的这个“他年”，本属应酬性的随意指代，出人意料的是，在四年后的同治四年（1865）乙丑科会试中唐景崧果真一举高中。

所谓会试，简单说就是“共会一处，比试科会”的意思，每三年一次，由礼部主持，参考者是各省乡试中举举人。为了这次考试，唐开旭带着唐景崧在京城租屋生活，东借西凑，准备了三四年时间。

先说说乙丑科的主考官。按规定主考官必须是进士出身的大学士，尚书以下副都御使以上的官员。清咸丰后例定主考官为四人，一正三副，统称“总裁”，考生尊称为“座师”，考生自然就是门生学子了。因为这一层关系，座师对学子今后仕途升迁具有极大影响，也因此容易形成一荣俱荣、一损俱损的山头派系。这一科礼部奏请派充的主考官是大学士贾桢，副考官是户部尚书宝鋆、刑部右侍郎谭廷襄、内阁学士桑春荣，都是位高权重、学问了得之人。此外，还有由十八位进士出身官员充当的同考官。

如乾隆定制，乙丑科会试时间也是在春暖花开的三月，地点在京城东南边的贡院，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，每场三天，三场所试项目为：四书文、五言八韵诗、五经文及策问。每个考生的考试场所叫“单间”，长五尺，宽四尺，高八尺，十分窄小，进去前先搜身，每人发三根蜡烛，进去后房门马上封锁，唐景崧等一众考生便开始在里面答题。

展开试卷，见今次头场的钦命四书题是：

1.孝慈则忠，举善而教，不能则劝；

2.必得其寿；

3.不违农时，谷不可胜食也。

诗题是：

赋得芦笋生时柳絮飞，得生字五言八韵。

唐景崧研墨提笔，按顺序先做第一题，略加思索破题道：“忠劝有不待使者，尽己以导民而已。夫孝慈则己已尽，举而教则民能导矣，而忠劝即由此得焉……”起承转合，洋洋洒洒，答完一题接着一题。最后由论转到诗题，更是灵感迸发：“画意洋川满，芦洲笋乍生。垂杨三月暮，飞絮一天晴……湓浦诗中景，阳关曲里声。”将笔放下，复看两遍，脸上禁不住露出一抹得意的笑容。

接下来便是惴惴难熬的等待。

所有考生都明白，他们此时翘首以盼的并不是会试考了个第几名，因为会试的名次并不重要。会试入闱的一律称贡士，第一名叫会元，虽贡士尚不足以入仕做官，但它又的确很重要，只有会试入闱的考生才有资格参加接下来由皇帝主持的殿试，殿试取得名次才算“金榜题名”，方可释褐授官。

终于在三月二十四日，礼部以会试中额请，得旨：

满洲取中七名，蒙古取中二名，汉军取中五名，直隶取中二十四名，奉天取中三名，山东取中二十一名，山西取中十一名，河南取中十九名，陕甘取中八名……广东取中十三名，广西取中十二名，四川取中十四名，云南取中六名，贵州取中三名。

全国共取中二百六十五名。唐景崧这一次没再犯傻，睁大眼睛看得清清楚楚：广西一百四十一位举子参加会试，取中十二名，唐景崧入闱，总排名第二百五十二名。

对于这个成绩唐景崧并不满意。事实上，四位主考官对他的会试朱卷给予了极高评价：

正考官大总裁贾桢中批：清刚隽上。

副考官大总裁桑春荣取批：陈言务去。

副考官大总裁谭廷襄取批：风骨高骞。

副考官大总裁宝鋆取批：博大精深。

有情绪也奈何不得，入闱就好，等着接下来的殿试，兴许会有更佳的发挥呢。

没那么容易，殿试之前还得进行一场覆试。清规制，礼部主持的会试分两场，第一场叫作初试，第二场叫作覆试，会试入闱后，只有通过覆试者才能参加皇帝亲自出题考试的殿试。

休整一个月后，同治四年四月十六日（1865年5月10日）唐景崧等初试入闱者再次走进考场，参加覆试。

覆试结果第二天公布：一等四十八名，二等六十二名，三等一百四十一名，四等二名，通过二百五十三名。唐景崧位列二等第五十名，总排名第九十八名，比初试前进了一百五十四个位次。

最熬人的时刻到了，通过覆试后唐景崧获准于四月二十一日参加殿试。天尚未明，二百六十五名贡士款步进入保和殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等步骤，然后颁发策试题。殿试只考策试题。今次的策试题：

制曰：朕以冲龄，懋膺大宝，四载于兹，仰荷昊穹笃祜，列圣诒漠，上承训迪于两宫，下肇升平于四海……凡兹四端，稽古以懋修途，考课以厘政绩，除莠以清里闬，诘戎以靖边陲，皆经国之远猷，立政之要务也。多士力学有年，其各陈谠论毋隐，朕将亲览焉。

策题凡一千零七十字，所询四事，策文不限长短，日暮交卷，经受卷、收掌、弥封等官收存。

至阅卷日，分交读卷大臣。本次殿试八位读卷大臣依次是：协办大学士瑞常，吏部尚书朱凤标，户部右侍郎董恂，礼部右侍郎锦宜，兵部左侍郎毕道远，内阁学士延煦、桑春荣，都察院左副都御史景霖。阅卷大臣每人一桌，轮流传阅，各在卷上加“〇”“△”“＼”“|”“×”五种符号，得“〇”最多者为佳卷，而后就在所有卷中选“〇”最多的十本进呈皇帝，钦点御批。二十五日，皇帝亲临太和殿举行传胪大典。所谓“传胪”，即殿试公布名次之日，皇帝至殿宣布，由阁门承接，传于阶下，卫士齐声传名高呼。

赐一甲崇绮、于建章、杨霁三人进士及第，二甲牛瑄、沈成烈、韦业祥、吴仁杰、罗家劭、宗宝松森、张清华、唐景崧、胡聘之等一百人进士出身，三甲吴汝纶等一百六十二人同进士出身。

在这场决定仕途命运的关键大考中，唐景崧不负厚望，果然有上佳发挥，位列二甲第八名，加上一甲的状元、榜眼、探花三人，总排名第十一。三场考试的名次一场一场皆是跨越，可谓名副其实的学霸了！

官是当定了，但接下来还有一场决定仕途去向的朝考。按例，一甲三人立即授职入官，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院修编；二、三甲进士则还要在保和殿再经朝考一次，综合前后考试成绩，择优入翰林院庶吉士，即俗称的“点翰林”，点中者到翰林院做庶吉士，其余发六部任主事、中书、行走、评事、博士、推官或者外地任知州、知县等职。

朝考依例于传胪后三日即四月二十八在保和殿举行。朝考只行一日，当日完卷，其要求一如殿试例。这个名次，如果被点中翰林，跟第一名是一样的，如果没被点中翰林，则跟最后一名也没多大区别。朝考好与不好，区别只在于留翰林院还是去朝廷六部或各省地方，所以唐景崧对朝考并不十分在意，考试名次也因此有所下滑，位列二等第二十四名，总排名第八十四。

朝考名次出炉后，新科进士们唯一能做的事，就是静候皇帝引见，等待决定各自仕途走向的御批钦点。

五月初九日，唐景崧及所有新科进士黎明时分来到紫禁城保和殿集合，按指定位置就座。未几，引见新科进士，传旨：

一甲三名崇绮、于建章、杨霁业经授职外，牛瑄、罗家劭、沈成烈、宗室松森、韦业祥、张华清、吴仁杰、唐景崧、胡聘之……等七十七位俱着翰林院庶吉士。张增亮……黄峻等五十六位俱着分部学习。吴汝纶……傅炳墀等五位俱着以内阁中书用。何寿增……柳祖彝等一百一十一位俱着交吏部掣签，分发各省以知县即用。

如此，唐景崧仍以二甲第八名的位次钦点翰林，从此昂首步入朝廷中枢。更令人钦羡的是，这一年他还不满二十四岁！

时隔六年，其弟唐景崇参加同治辛未科（1871）殿试，也中进士并钦点翰林；又六年，三弟唐景崶参加光绪丁丑科（1877）殿试，亦中进士并钦点翰林。同胞三兄弟先后中进士并钦点翰林，不仅在广西是唯一，在中国一千三百年科举史上也属罕见。“一县八进士，同胞三翰林”，灌阳因此名震一时。