急性会厌炎的临床病理学改变有3型。

因会厌舌面的黏膜较松弛，故急性炎症常始发于此及其侧缘杓会厌襞。呈弥漫性充血、水肿，有单核及多形核细胞浸润。会厌呈炎性肿胀到正常的会厌的喉面黏膜的胶原纤维丰富，固有层组织致密，故少被侵及。

会厌显著肿大如球状，间质组织水肿充血，炎性细胞浸润增加，重度炎症可形成会厌脓肿。因会厌的静脉血流均通过会厌根部，故会厌根部如受炎性浸润的压迫，使静脉回流受阻，可在数小时内发生高度水肿，阻塞气道。

炎症侵及黏膜下层及腺体组织，发生溃疡，侵及局部血管壁，致糜烂而出血，可危及生命。