03 人参之战

努尔哈赤是女真族的可汗。他统一了女真族，建立后金，是中国历史上一位出色的军事家和政治家。其实努尔哈赤还非常重视经济发展，他带领女真人通过“马市”“贡市”等互市商贸活动，完成了财富的原始积累，不断发展壮大，最终成为大明王朝的掘墓人。

女真是生活于东北地区的古老民族，是满族的前身。女真人耕猎并重，地区盛产人参、皮张、马匹、东珠和海东青等，而关内的铁器、耕牛、布匹、食盐等是他们所稀缺的，因此对于大明朝廷允许的“马市”非常看重。

明朝在辽东开设马市的初衷是为了加强边防、巩固与女真各部的关系，同时也可以满足自身对战马的需求。明王朝认为，边疆各族“服用之物，皆赖中国，若绝之，彼必有怨心，皇祖许其互市，亦是怀远之仁”，明朝相信与女真人互市能达到“不战而驯拢之”的效果。这个政策理论上没错，但是执行后所产生的效果却出现了重大偏差。

在明王朝的支持下，辽东马市越来越繁荣，逐步由单一的马市发展为大型综合市场，商品的种类也日益增多，女真人出售貂皮、人参、蜂蜜、木耳、蘑菇等狩猎和采集品，汉族则出售布匹、丝、陶瓷、米、盐、铁锅、铁铧等生产生活用具。

互市让女真族获益良多，通过贸易他们不单单获取了粮食、布匹等生活必需品，还引进了耕牛、铁制的农具及先进的农业生产技术，“户知稼穑，不专以射猎为生”，由采集、狩猎进入半农耕和农耕社会，女真族聚居区从不会耕种的粮食进口区变成了粮食出口区。努尔哈赤还通过马市贸易将买回的铁器改制成兵器，通过学习汉人的生产方式学会了冶铁，大大提升了女真人的战斗力。更重要的是，这种互市贸易还成了女真人学习汉文化的重要窗口，他们从汉族的书籍中汲取营养，开阔视野，升华思想认识，实现了跨越式进步。

相反，明朝却因为互市陷入了奢靡消费的旋涡。明朝在互市中大量采购人参貂皮等奢侈品，以此满足富裕阶层的消费欲望，最终也导致国库家财的流失，助长了浮夸和腐败，而最终腐败的成本又转移到了普通百姓身上，进一步加剧了明朝的统治危机。

人参贸易是女真经济的重要支柱，明朝曾经想用人参贸易来压制女真——对女真实行经济制裁，关闭人参贸易，女真的人参将大量滞销并毁坏，经济来源断绝，最后就只能向明朝乞降。但是努尔哈赤却破解了明朝的招法，在人参贸易战中大获全胜，不用武力就打败了明王朝。

人参是中医中药中的圣品，古人相信人参甚至有轻身延年的功效，因此价格高昂。民间医用人参主要是东北地区的野生人参，当时称之为“辽参”，在互市贸易中，辽参也是最受汉人欢迎的商品，交易量和交易金额巨大。大到什么程度呢？当时的人参价格大约每斤在15至20两白银，而每年交易量有几万斤，年交易额达到几十万两。这是一个惊人的数字，难怪时人说努尔哈赤“擅貂参之利”。

巨大的贸易顺差使努尔哈赤的实力不断增强，明朝在辽东的地方官也向朝廷报告说“努尔哈赤日骄”。为了遏制日益强大的努尔哈赤政权，明朝决定对努尔哈赤实行经济制裁，具体办法是严格限制人参交易的规模，同时打压人参价格。

在人参贸易战初期，这个方法还是很有效的，因为当时女真人还没有掌握人参的长期储存方法，在用水冲洗过后，人参极易腐坏，不能及时交易，就只好白白任其发霉。贸易战开始后，努尔哈赤对明的人参贸易几乎停滞，大量新采挖的人参卖不出去，一两年间就腐烂十几万斤，造成了巨大的经济损失。无奈之下，女真人只好向明朝商人屈服，忍痛廉价出售，甚至主动压低价格只求脱手。

尽管在贸易战中处于不利地位，但努尔哈赤并没有屈服，他也不愿放弃巨大的人参外贸收入。他很清楚人参是汉人非常喜爱的珍品，在关内，人参的价格几乎与黄金不相上下，这一点并没有改变，只是因为女真无法长期储存人参才会受制于人，而这一点是可以改变的。经过不断的试验和请教有经验的挖参人，努尔哈赤终于发明了一种用沸水焯人参再晒干的保存方法，既可以长期存放不发霉，又不影响药效。于是明朝对人参贸易的打压就被破解了，努尔哈赤的人参加工方法不仅帮他渡过了难关，而且也让女真人对他非常感激，这样一来，他的政权自然也更加巩固。

值得一提的是，努尔哈赤在人参贸易战中获胜后，并没有被胜利冲昏头脑，他依然按期纳贡，在表面上与明朝维持君臣关系，一方面增强自身实力，另一方面用人参貂皮等奢靡物消耗对方，等待进剿时机，可谓高瞻远瞩、深谋远虑。

当下，经济制裁、贸易战在很多时候已经替代了军事打击，努尔哈赤与明朝的人参贸易商战，也可能会给我们一些启示和借鉴。