二、历史渊源

在世界历史的发展过程中，形成了四种自成体系的文化，即希腊文化、印度文化、伊斯兰文化和中华文化。每种文化产生的背景、渊源、地理位置各不相同又相互交融，但都对人类历史的发展和人类文明的进步产生了重要作用。这四种悠久的文化汇集于蔓延千里的商旅之路，就是著名的丝绸之路。

海上丝绸之路的雏形在我国汉代早已存在，目前已知有关中外海路交流的最早记载来自《汉书·地理志》，当时的中国就与南海诸国已有接触，而有些遗迹实物出土表明中外海上交流或更早于汉代。到了隋唐时，海上通道运送的主要大宗货物仍是丝绸，这标志着海上丝绸之路已经形成。宋元时期，瓷器逐渐成为主要货物，因此又称作“海上陶瓷之路”。直到明清时期，海禁成为当时历史的主基调，直接导致了盛极一时的“海上丝绸之路”的衰落。

古海上丝绸之路是以丝绸附带茶叶和陶瓷等商品贸易为象征的、连接中外海上贸易和文化交流的交通线。从贸易的载体来看，古海上丝绸之路的商品贸易和文化交流是经过海洋完成的；从贸易的对象来看，古海上丝绸之路是以丝绸贸易为主，附带茶叶、瓷器等其他商品；从贸易的主体来看，古海上丝绸之路是东西方各国人民共同开拓的结果，中国人在其中发挥着非常重要的作用；从贸易的性质来看，古海上丝绸之路的贸易是友好的，并非近代中西方之间不平等甚至是掠夺性的贸易。