第二节 经济的发展：物质基础

恩格斯在《家庭、私有制及国家的起源》中指出：“随着生产分为农业和手工业这两大部门，便出现了直接以交换为目的的生产，即商品生产，随之而来的是贸易，不仅有部落内部和部落边界的贸易，而且还有海外贸易。”可见，农业和手工业的分工所带来的经济发展为海外贸易提供了物质基础。海上丝绸之路首先应该是一条经济贸易交流的通道，这条通道的形成需要经济的发展为其提供可供交易的产品。

中国是世界上最早发明种桑养蚕、缫丝纺织的国家。在新石器晚期，中国劳动人民就会用丝纺织成丝织品。1958年，在浙江吴兴钱山漾遗址里发掘出一批丝织物，其中有绢片、丝带和丝线等，经鉴定发现原料是家蚕丝。钱山漾遗址距今四千七百多年，属于良渚文化。这说明，在殷商之前中国古人植桑养蚕技术已经相当发达。到商朝，丝织业有了一定的发展，甲骨文有了蚕、丝等文字，出土文物中有精美的刺绣品和暗花绸。西周丝织业遍布山东的兖州、青州，江苏的徐州、扬州，湖北的荆州，河南的豫州等地，当时的人们不仅能够纺织地帛，而且还能运用朱砂、石黄等做染料，染制成色彩绚丽的刺绣。在商周时期，商品贸易开始活跃起来，据《易·大有》记载：“大车以载，利有攸往，无咎。”当时贸易的地区已不限于临近的部落，而远至甘肃的河西走廊、新疆和中亚一带。春秋战国时期是中国由奴隶社会向封建社会过渡的阶段，大量出现以小农为主的个体经济，手工业普遍发展起来，而作为手工业重要部门的丝织业得到迅速发展。在黄河流域和长江下游地区的人民普遍植桑养蚕，缫丝纺织成为农业的主要副业。这一时期，丝织品的种类增多，丝绸产量有了较大增加，已经出现丝绸贸易。随着丝织生产的发展，丝织品逐渐流向波斯、印度和德国等，中国被西方人称为“赛里斯国”，意为丝之国。在秦朝一统之前，虽然考古学家确认已经存在东西方的丝绸贸易，但由于社会分工很不发达，物质生产和科学技术很落后，这期间的丝绸贸易只是偶然性的、非常不重要的。

秦朝统一六国之后，政治相对稳定，对度量衡进行统一，在客观上促进了经济和贸易的发展。秦朝的商品贸易不局限于本朝的统治区域，其中丝织品经游牧部落贩运并远销到西域和中亚一带。但由于统治的残暴，秦朝很快覆灭。在秦朝基础上建立的西汉王朝吸取了其灭亡的教训，采取了“轻徭薄赋，与民休息”的国策，社会经济逐渐发展起来并日益繁荣，农业和手工业都得到很大的发展。据《史记》记载，到汉武帝时，出现“国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满”“太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”的景象。在西汉，丝织、漆器、冶铁等手工业也比前朝有了很大进步。西汉丝织业高度发达，丝织工场规模庞大，《汉书》记载临淄的官营作坊“做工各数千人，一岁费钱巨万”，京师长安的东西织室，所需费用高达数千万之多，而丝织品产量非常丰富。与春秋末年相比，漆器制作更加精细，种类更加多样。铁器制造达到一个新的水平，冶铁高炉体积增大，出现了水力鼓风机。另外，在炼铁中开始使用石灰石做熔剂，使铁的质量大大提高。西汉王朝经济的发展为汉武帝派出船队出海贸易奠定了基础。

唐朝的统治者在汲取隋朝迅速灭亡的教训基础上，非常重视吏治，轻徭薄赋，采取均田制、租庸调制、两税法及检括户口等措施缓和阶级矛盾，抑制土地兼并，减轻农民负担，促使了农业生产的恢复、人口的增加和耕地的扩大，为唐王朝积累了极大的物质财富。据《通典》记载，唐天宝八年（749）仅粮食库储量“凡天下诸色米都九千六百六万二千二百二十石”。唐朝的手工业也非常发达，较为突出的行业有丝织业、矿冶业、制茶业和制瓷业等。唐朝的丝织业水平远超两汉时期，高级丝织品花纹数目繁多，美不胜收，并且丝绸品种也增加到数十种。唐朝已能利用水力熔铜铸币，铸造器物，天元钱和天宝钱在丝绸之路风行，据钱币考古发现，开元钱已具备丝绸之路的通用货币的功能，流通近百年。唐朝产茶区遍布南方，制茶业呈现规模化、专业化和商品化。制瓷业在隋唐获得技术突破，陆羽在《茶经》中写道：“刑瓷类银，越瓷类玉；刑瓷类雪，越瓷类冰；刑瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色绿。”唐朝的越瓷形成一个庞大的体系，闻名世界。农业和手工业的发展极大活跃了商品经济，为海上贸易的开展提供了物质基础。唐朝通过海上丝绸之路将丝绸、瓷器和茶叶等源源不断地运输到东南亚、南亚和东非诸国。

宋朝采取了一系列促进经济发展的措施，经济有了一定程度的发展。在农业方面，宋朝采取“轻徭薄赋”的措施，减轻了农民负担，提高了农民的地位，增强了农民的生产兴趣。宋朝南渡之后，大量的中原人南迁，给江南地区带来了比较先进的生产技术和生产工具，大大提高了农作物的产量，给商品经济的发展创造了条件。另外，宋朝的手工业也发展迅速，特别是丝织业和制瓷业等相当发达。在宋朝，丝绸生产是国家财政收入的重要来源，也是对周边少数民族贸易的主要商品之一。东南沿海的制瓷业有很大进步，冲破了唐朝“南青北白”的格局，在民族性和艺术性方面达到很高的水平，闻名中外的越窑、龙泉窑和官窑都分布在东南沿海一带。在宋朝，随着经济重心从北方向南方的转移，江南地区的经济繁荣更加便于海上贸易的开展。

元朝大一统的局面促进了经济的发展，无论是农业还是手工业都发展较快。在农业方面，随着农业生产工具和技术的改良，加之政府重视农田水利建设，农业耕地面积不断扩大，粮食产量不断增加，稻和麦成为出口物资。在元朝，手工业技术先进，产量非常丰富，纺织业、制瓷业和矿冶业等均有较大发展。官办的手工业局、院组织完善，规模空前，民间手工业除了家庭手工业之外，还有手工业作坊。在纺织业中，丝织业最为重要，据《马可·波罗游记》记载：每天运入大都（今北京）供织造用的丝多达千车。由此可见，大都的丝织业非常繁荣。在制瓷业上，无论是胎质、釉料，还是制作技术都有了很大进步，瓷器品种多样，制造工艺精湛，《马可·波罗游记》记载道：福建德化制造碗和瓷器，既多且美。在矿冶业上，产量可观，金、银、铜、铁及其制品成为重要的出口商品，深受东南亚人的喜欢。元朝经济的恢复与发展为海上丝绸之路的繁荣奠定了物质基础。