六、年龄与肥育牛生产力的关系

1.年龄与肥育期的关系

研究表明，肥育（也称育肥）达到相同体重所需的时间随年龄不同而不同。24月龄牛需5～6个月，12月龄牛需8～9个月，6月龄牛需10～12个月。犊牛延长饲养期比老年牛有利，如果把年龄不同的阉牛置于相同条件下肥育，壮年牛达到相同体重所需的时间较短。

2.年龄对肥育总增重的影响

一般规律是，肥育的初始阶段日增重较高，肥育末期日增重较低。不同年龄牛达到肥育结束时的体重及增重量是不同的。犊牛的总增重量为开始肥育时体重的1倍以上，1岁牛则为原体重的70%以上，2岁牛只有原体重的30%～40%。

3.年龄与利用牧草的关系

1岁牛的胃容量小于大牛（或老牛），所以若以牧草为肥育的主要饲料，幼牛的生长速度低于成年牛，因此有些地区以牧草肥育成年牛尚可获得满意的效果，而犊牛则不理想。

4.年龄与饲养管理的关系

年轻的牛能适应不同的饲养管理，所以在市场上出售时较老年牛有利；在市场变化时，年轻牛变更饲养标准，可以延长或缩短肥育期，老年牛在已沉积较多脂肪时，如遇市场变化，要变更饲养标准比较难；此外，年轻牛的维持需要小于成年牛，因此较经济。

5.年龄与饲料总消耗量的影响

在饲养期饲喂充足的谷类及高品质粗饲料时，年龄小的牛每日消耗饲料量少，但饲养期长；而年龄大一些的牛，虽然每日采食量大，但饲养期短。在一定年龄条件下，达到上等肉牛品质时，年龄的差异和饲料的总消耗量无大的不同。但在充分给予粗饲料，限制谷类饲料时，1～2岁的架子牛能获得满意的效果，但犊牛不会获得好的效果，因为犊牛的消化器官不能大量利用粗饲料。

因此，购买哪种年龄的牛非常重要，需根据实际情况慎重考虑。计划饲养100～150天便出售，不宜选购犊牛，而应选购1～2岁的架子牛；在秋天购架子牛，第二年出栏时，应选购1岁左右小牛，而不宜购大牛，因大牛冬季用于维持饲料多而不经济；利用大量粗饲料时，选购2岁牛较犊牛有利。总之，在选择肥育牛时，要把年龄和饲养效益紧密结合考虑。