1.2　中本聪的逆袭

在数十次失败后，当时在密码朋克中还默默无闻的中本聪闪亮登场了。2008年11月1日，秘密讨论群“密码学邮件组”里出现了一个新帖子：“我正在开发一种新的‘数字货币’系统，采用完全点对点的形式，而且无须授信第三方的介入。”该帖子的署名正是萨托西·中本聪（Satoshi Nakamoto）（见图1.5）。密码朋克圈内一开始对中本聪嗤之以鼻：这么多专家研究了几十个系统都没有做到的事情，你一个无名小辈能成功吗？中本聪倒是挺有底气，细致入微地对所有疑问一一进行了解答。他综合了前人的成就，创造性地融合了P2P技术、非对称加密技术和工作量证明算法，最终创造了一种去中心化的、无须中介机构的“数字货币”系统：比特币（Bitcoin）系统，并通过论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》完整地阐述了他的思想。

图1.5│密码学邮件组

中本聪是一个神秘的人物（见图1.6），在任何情况下，他都未暴露过自己的真实姓名、住址、职业，他使用洋葱路由器上网，所以其他人无法追踪到他的IP地址，他使用优良保密协议邮件加密系统来发邮件，在注册比特币网站时，他也没有使用真实姓名。他从未在现实生活中和其他密码朋克见过面。他像一个古代的大侠，神龙见首不见尾，在2009年开发出比特币系统并成功运行后，他于2011年4月在网上发布了最后一项公开声明，宣称自己“已经开始专注于其他事情”，然后慢慢消失于网络，再也没有出现。

图1.6│中本聪画像

中本聪是一个天才人物，他做到了密码朋克中那么多精英人物没有做成的事情，他利用自己对金融及货币的深刻理解，再加上拥有密码学和软件开发的专业知识，成功创造了基于区块链技术的比特币系统。这个系统没有任何中心机构来管控，完全靠个人参与者在机器上运行程序，从而形成了一个全球化的网络，至今已经稳定运行10年，并产生了巨大的影响，很多国家、很多互联网公司都纷纷投入到区块链技术的研发与应用中，这可以说是互联网历史上的一个奇迹。

那么，到底什么是区块链？比特币系统是怎样运行的？对于这些问题，很多人都试图给普通读者进行讲解。但是，由于区块链具有一定的复杂性，要向普通读者解释清楚确实有一定的难度，如果讲得太专业，普通读者会被众多陌生的专业词汇弄糊涂；如果只是简单用生活中的实例作类比，又很难讲清技术原理。要正确理解区块链，必须先具备一些密码学和计算机的基础知识。中本聪自己也抱怨很难向普通读者描述比特币。但实际上，中本聪的论文写得非常简洁清晰，可以说是解释区块链的最佳范本。俗话说“解铃还须系铃人”。要真正理解区块链和比特币，还是应该从中本聪的原始论文中去找答案。因此，本书致力于以中本聪的论文为出发点，带领读者逐步了解区块链的本质，以及区块链是怎样改变未来的。对于其中的一些专业术语和密码学知识，本书将尽量用通俗易懂的、有趣的语言去解释，尽量保证读者能够轻松愉快地看懂区块链的基本技术原理，并清楚地了解比特币系统到底是怎样运行的。

说明：比特币是一种通过特定计算机程序计算出来的“虚拟货币”，它具有没有集中发行方、总量有限、使用不受地域限制和匿名性等主要特点。虽然比特币被称为“数字货币”，但由于其不是由货币当局发行，不具有法偿性与强制性等货币属性，因而不是真正意义上的货币。从性质上看，比特币是一种特定的虚拟商品，不具有与货币等同的法律地位，不能且不应作为货币在市场上流通使用。