1.1　三大高手创建密码朋克

1992年，住在加州旧金山的英特尔公司高级科学家蒂姆西·梅（Timothy C. May，通常昵称Tim May）在家中招待了两位朋友，一位是数学家兼程序员埃里克·休斯（Eric Hughes），另一位是约翰·吉摩尔（John Gilmore）。这三人都是高智商的IT技术专家，都反对大型信息集团对个人信息的掌控，主张在电子时代的开放社会中，通过密码学来保障个人隐私。三人谈得非常投机，于是决定由蒂姆西·梅牵头成立一个小型组织，商议大家一个月见一次面，讨论相关问题。

此后，计算机专家兼作家朱迪·米尔洪（Jude Milhon）加入这个小组，她是一个充满活力的、幽默的女人。加入这个小组之后，她充分发挥想象力，“生造”了一个单词“密码朋克”（cypherpunk），送给这个小组当作名字。Cypherpunk这个单词由密码（cipher）和数字朋克（cyberpunk）结合而成。这个单词既体现了专家们的密码学背景，又体现了朋克文化的个性与自由，于是原组织成员就“笑纳”了这份见面礼（见图1.2）。

图1.2│密码朋克的成立

“密码朋克”创建了一个邮件列表，用来讨论各类话题，主要包括数学、加密技术、计算机技术、政治和哲学等。比特币和区块链技术就诞生于这个组织。“密码朋克”在随后几年中快速发展起来，目前已达到了1400多人的规模。1993年，埃里克·休斯写了一本书，叫《密码朋克宣言》，其中一段话为比特币系统的出现埋下了伏笔：“我们致力于建立匿名系统。我们用密码学、匿名邮件转发系统、数字签名和‘数字货币’来捍卫我们的隐私。我们也编写代码。因为我们知道必须有人编写软件来保护隐私。我们发布我们的代码，以便我们的同人可以练习并使用它。全世界所有人都可免费使用我们的代码。”

“密码朋克”中涌现出了许多IT精英，比如万维网之父蒂姆·伯纳斯·李（Tim Berners-Lee）、BT下载的创始人布拉姆·科恩（Bram Cohen）、Facebook的创始人之一肖恩·帕克（Sean Parker）、维基解密的创始人朱利安·保罗·阿桑奇（Julian Paul Assange）、提出智能合约概念的尼克·萨博（Nick Szabo）等（见图1.3）。这些信息学界的大咖们发明了很多开创性的东西，比如优良保密协议（Pretty Good Privacy，PGP）邮件加密系统、对等网络（Peer to Peer，P2P）、RSA129加密的破解算法等。但是，却有一件事情让他们屡遭失败，这就是“数字货币”系统。

在基于区块链技术的比特币系统出现之前，密码朋克的成员讨论、发明过失败的“数字货币”和支付系统多达数十个。蒂姆西·梅曾经提出过不可追踪的“数字货币”——加密信用（Crypto Credits），用于奖励那些致力于保护公民隐私的技术专家们。大卫·乔姆（David Chaum）提出过注重隐私安全的密码学网络支付系统，即后来的Ecash（当时某种“虚拟货币”的名称），当时引起了很大的反响，包括微软、维萨等公司都要收购Ecash。此后，亚当·拜克（Adam Back）在1997年发明了哈希现金（Hashcash）算法机制。1998年，另一名密码朋克戴伟（Wei Dai）提出了匿名的、分布式的“数字货币”系统B-money，这被认为是比特币系统的雏形。随后，尼克·萨博也提出了Bitgold的“数字货币”设想，但由于他找不到愿意帮他写代码的人，Bitgold系统最终也没有诞生。总之，这些“数字货币”系统由于各种各样的原因，都没有成功发展起来。图1.4所示为电子货币系统及相关技术的发展历程。

图1.3│密码朋克里的IT精英

图1.4│“数字货币”系统及相关技术的发展历程