最好与最坏
狄更斯在《双城记》开篇中写道：“这是最好的时代，这是最坏的时代”，很多人认为用这句话来形容目前的中国互联网行业最合适不过。我认为这并不是在评价我们所处时代的好坏，而是在阐明一个道理：中国互联网行业所处的时代，是一个机遇与挑战并存的时代。更进一步来说，这是一个机遇要大于挑战的时代。
回看你我如今的生活，计算机和手机的普及给我们带来了种种便利，随时随地浏览新闻、足不出户购买商品、过年发微信红包……当母亲告诉我她通过微信再次与几十年不见的初中同学建立起联系时，她欣喜的笑容让我不得不承认互联网大潮正在经过我们每一个人，而且这股势头似乎愈演愈烈，不可逆转。
我们首先来看看互联网诞生之地——美国的互联网行业发展状况。美国道琼斯工业指数参考30支股票价格，用以反映美国整个工商业股票的价格水平，而这些公司的发展走势在很大程度上也反映了整个美国的工业经济走势。通过观察近20年被列入道琼斯工业成员列表公司的变更情况，会发现互联网行业在美国经济中占的比重越来越大。惠普公司和英特尔公司分别于1997年和1999年加入道琼斯工业指数，微软公司在操作系统领域的成功使得其在1999年也加入其中。2009年思科公司则凭借着其在网络设备市场上的强势表现，跻身道琼斯工业指数参考之列。2015年，苹果公司也依靠其在智能手机市场的杰出表现，成为道琼斯工业指数的参考对象。
除了道琼斯工业指数展示出的趋势之外，我们还可以从世界500强榜单上嗅到互联网行业的发展势头。图0-1展示了世界上部分知名的IT公司市值走势。在过去的8年时间里，苹果公司借着移动互联网浪潮，市值增长了300%，雄踞IT企业排行榜榜首。谷歌（Google Inc．）公司的市值也在不断攀升，成为继苹果公司之后市值突破5000亿大关的科技公司。微软公司和亚马逊公司的市值也分别超过了4000亿美元和2000亿美元大关。
图0-1 部分IT企业市值变化情况
让我们再把目光投向国内。人们将估值超过10亿美元的初创型企业称为“独角兽”，这些公司往往蕴含巨大的能量，在各自领域展现出广阔的发展前景。在2015年的调查统计中，我国共有47家公司进入了“独角兽俱乐部”，其中估值超过百亿美元的公司达到4家，分别是蚂蚁金服、小米科技、滴滴快的以及陆金所，上述4家百亿军团在互联网金融、交通出行和手机制造方面做出不菲的成绩。虽然初创型企业还有很多的不确定性，但是“独角兽俱乐部”成员的不断增加也反映出中国互联网行业的飞速发展。从表0-1可以看出，估值前10的中国独角兽企业中几乎都是互联网公司，这从侧面也可以看出互联网行业的火爆。
表0-1 2015年中国独角兽企业估值榜
但机遇往往伴随着挑战，如果只看到机遇而忽略甚至刻意无视眼前的风险，不做任何前期准备就贸然进入互联网行业，无异于以卵击石。美国的一家种子阶段基金投资机构Cowboy Ventures做过统计，2003—2013年超过6万家互联网公司获得过投资，但是成为独角兽的只有39家，成功率只有0.07%。但很多人似乎并没有看到潜在的危险，在某个概念获得市场认可后，就贸然投身这个概念所代表的行业。例如，2011—2013年国内市场上就涌现出上百家团购网站，这些网站竞争的场景后来被人们称为“百团大战”，让我们来看看这场“百团大战”的始末。
2008年11月Groupon网站在美国成立，网站以折扣价格出售本地餐饮、KTV、美容、健身等服务型商品。便宜的价格加上受限的名额，商品一经上线很快就被抢购一空，这个名不见经传的网站迅速流行开来。2010年网站开始把业务扩展至世界其他地区，用户数量也增加到5000万。2011年，创建不到2年的Groupon估值飙升至13.5亿美元，同年Groupon如愿以偿在美国纳斯达克敲响了钟声。
面对成功的前例，“团购”这个概念在国内市场火速升温，国人开始涌入团购行业。2010年3月起，各个团购网站如雨后春笋般在国内涌现，有拉手网、团宝网、F团、美团网、24券等，包括阿里巴巴、腾讯、新浪、搜狐等传统互联网巨头也纷纷涉足团购行业。2010年6月成立的糯米网，借助当时人人网社交的影响力，推出的首单——“耀莱成龙国际影城套餐”，第一天成交量就达到15万份，创下当时团购全球销售纪录。在这样疯狂扩张、营销奇迹的刺激下，中国团购市场加速发展，更多的创业者如潮般涌入团购行业。截至2011年6月，国内团购网站数量突破5000家。图0-2显示了2010年3月到2013年12月国内团购网站的数量。
图0-2 团购网站数量变化图
但是，市场的蛋糕并不是来了就能分到，团购网站在走上神坛之时就已经开始走下坡路。昂贵的推广费用使得没有获得足够投资的网站迅速倒闭，即便是拿到了巨额风投，很多网站也因为无法赢利而倒在了上市的路上。虚报资质、虚标参团人数、商家刷单等一系列恶劣现象频频被媒体曝光，团购网站迎来一波集中的倒闭潮，仅2011—2012年倒闭的团购网站数量就超过3000家。截至2013年12月，市场上生存下来的团购网站只有213家。
随后，市场洗牌继续进行。2014年市场上只剩下大众点评、美团和糯米等少数几家网站，而这三家网站也几乎瓜分了国内的团购市场份额。2015年10月，美团和大众点评合并成立了“新美大”，显示出了鲸吞整个市场的决心，而百度公司巨资注入糯米，也表明了三分天下的心愿。
团购市场的未来走向我们不得而知，但无论如何我们都不能忘记在这个市场上曾经出现过的疯狂景象。团购市场的竞争如此激烈，并不是因为团购模式在国内没有市场和用户。相反，能够给用户带来实际优惠的团购在国内市场前景广阔。但恰恰是这广阔的前景吸引了大批的人投身团购行业，最终才使得市场迅速饱和，对于被淘汰的人而言，最好的时代转眼就成了最坏的时代。这是最好的时代，这是最坏的时代，变化往往就在一瞬之间。