078 北斗七星在变吗？

古人把北斗七星作为一种永恒的神圣象征，但是北斗七星组成的图形是永远不变的吗？它永远是找北极星的“工具”吗？当然不是这样，宇宙间一切物体都处在运动变化之中，恒星也不例外，北斗七星组成的图形当然也在不停地变化。

北斗七星从斗身上端开始到斗柄的末尾，中国古代天文学家分别将它们称为：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。

实际上，构成北斗七星的这7颗恒星距离地球的远近不同，在60～200光年之间。它们各自运行的方向和速度也不尽相同，7颗星大致朝两个方向运行，摇光和天枢朝一个方向，其他5颗星基本朝一个方向。

根据它们运行的速度和方向，天文学家已经算出北斗七星在10万年前组成的图形和10万年后形成的图形，两者都与今日的图形大不一样。10万年以后，我们可能看不到这种柄勺形状了。