光明之神阿波罗是宙斯的儿子，外貌俊美且英勇善战，尤其擅长使用一张金弓。在年少时便用这张弓杀死过巨蟒皮同，赢得了众神和民众的赞誉，各地也因此纷纷修建阿波罗神庙用以祭祀。一天，年少成名的阿波罗看见小爱神厄洛斯正在摆弄弓箭，张弓搭箭的姿势略显生疏而笨拙。于是骄傲的光明之神便讥讽地说：“弓箭是一种极其厉害的武器，但是你的射术永远也无法超过我。”小爱神听到如此讥讽十分恼怒，于是心中暗生一计。趁着阿波罗不备，厄洛斯飞到高空，从箭囊中掏出两根箭矢，一根能够唤起人心中的爱意，另一根则能够摧毁对他人的好感。他将第一支箭射向了阿波罗，而用另一支箭射中了河神女儿达芙妮的心。从此之后，阿波罗便疯狂地爱上了本就美丽动人的神女达芙妮，而达芙妮则因为厄洛斯的法术，一直对阿波罗表示抵触。只要阿波罗一想靠近达芙妮，她便飞奔逃跑。阿波罗因此也加快了追赶的脚步，眼见马上要接近自己的心上人，可是达芙妮在此时消失不见了。原来正在阿波罗接近时，达芙妮向自己的父亲求救，于是河神将女儿变成了一棵月桂树伫立在河岸。

阿波罗因为爱人的消失而感到悲伤，他温柔地抚摸着月桂，并摘下枝条编成桂冠，久久不愿离去。而此时的达芙妮似乎也被阿波罗的柔情感动，于是月桂借着风势沙沙作响，桂冠也成了阿波罗形影不离的配饰。