地球上的赤道地区，是不是终年炎热的地方？你可能想不到这里竟然也会有终年积雪的高山。非洲东部的坦桑尼亚东北部的乞力马扎罗山，是非洲的第一高峰，虽然位于赤道上，但是海拔近6000米，山顶常年被积雪覆盖，成为赤道地区的一大奇观。南美洲的科托帕克希火山位于赤道上，属于安第斯山系，是赤道上的最高点。该山4700米以上终年积雪，东坡因为迎着来自大西洋的信风，雪量大，积雪较厚。以上的两个例子说明，赤道地区出现雪山的现象绝非偶然。那么，为什么炎热的赤道地区也会有雪山存在呢？

我们在爬山时就可以感受到，山上要比山下冷。而且山越高，山顶的气温越低，上下温差越大。气象观测表明，在1.2万米高度以下的对流层内，气温随高度的增加而降低，一般每增高1000米，气温约下降6摄氏度。乞力马扎罗山顶气温要比山脚低近30摄氏度，在零下10摄氏度左右。这样看来，赤道地区出现雪山也就不足为奇了。