赤道其实是一条人为划分的纬线，是南北半球的分界线。如果把地球看作一个标准的球体的话，赤道与南北两极的距离可视为相等。赤道地区终年炎热，年平均气温在25～28摄氏度之间。为什么赤道地区的年平均气温能如此之高呢？地轴与地球绕太阳公转的平面有一个约23.5度的夹角，叫作黄赤交角。由于黄赤交角的存在，太阳直射点每年在南北回归线之间做周期性的往返运动，所以南北回归线之间的区域叫热带，每年获得的太阳辐射能最大。赤道地区属于热带，是地球上接受太阳辐射最多的地区，终年炎热，不能明显感受到四季的变化。除了接受太阳辐射最多，赤道低气压带使气流下沉，不易散热，更加剧了该地区的炎热程度。

那么世界上最热的地方肯定在赤道上了！其实，世界上最热的地方不在赤道上。查看一下世界气象的记录，在亚洲、非洲、大洋洲和南北美洲一些远离赤道的大沙漠，白天的气温竟比赤道地区热得多！最高温度达55摄氏度呢！中国的戈壁沙漠，白天最高温度也达45摄氏度。是不是很神奇？