平原、丘陵、山地、高原和盆地是常见的5种地形类型，不同地形相互交错，共同构成丰富多彩的陆地形态。但是，这些地表形态是地球形成以来就有的吗？它们是如何形成的呢？地球表面之所以成为现在这个样子，主要归功于两种力量：一是内力，二是外力。内力作用来自地球内部的运动变化。地球内部有包括地壳、地幔在内的众多圈层，它们之间相互作用，有时会导致地壳断裂、移动，继而造成地表岩层的上升、下陷等，从而影响地表形态。陡峭险峻的华山，就是地壳断裂后岩块上升形成的。地球肚皮上的伤疤——东非大裂谷，也是地壳断裂后逐渐形成的。我们熟悉的火山爆发也是内力作用形成的，岩浆喷出后可以在瞬间改变地表形态。海洋上的火山一旦爆发，冷却的岩浆可以在几秒钟内形成一座新的岛屿。外力作用主要有风化、侵蚀、搬运、堆积4种。流水、风和海浪的力量看似微弱，经过漫长的积累，也会产生“滴水穿石”的奇效。中国西北地区常见的风蚀蘑菇形态，就是大风日夜吹拂，打磨岩石的结果。河流在汇入海洋之前，流速减慢，携带泥沙增多，易使泥沙堆积，形成冲积平原。中国长江、淮河中下游的平原，黄河入海口的三角洲，都是河流堆积作用的杰作。

内力作用和外力作用相互交织，在漫长的岁月中，逐渐把地表雕琢成了现在的样子。