第3章

“本想成为独当一面的男子汉，却落魄为不中用的车夫，落魄潦倒不成样子，想起从前的豪言壮语，真是羞愧难当。谁甘愿当牛做马，在灰尘中汗流浃背地劳碌奔波，想来想去，最后只能不顾颜面不管声誉，索性将无用之身用圆斗笠遮掩起来。”芳之助压低声音规劝自己。无情路过的行人还好。若是被人大喝一声“烦死了”，那他也只能没有骨气地后退几步。

寒霜凝重的夜晚，灯笼渐渐熄灭的时分，他仍在街上等候客人。他心里挂念着双亲，二老已经年迈，哪里习惯这等贫苦的生活啊！想起过去种种，心里难受至极，不禁泪流满面。“那个人该是和我同样烦忧吧，我这样郁郁难解，她定会更加担忧揪心吧？可恨的新田，可恶的运平，就算是食骨啜血也难解心头之恨！”芳之助握紧冻僵的拳头，目光涣散地怒视着远方。“不过慎重考虑考虑，我也只能在此唠叨抱怨吧，我不应该恨别人，我要有男子气度，不要这样小气。”他叹息一声，呼出一团白气，破旧的屏风难挡刺骨的寒风。横下心回去吧，心里又不甘，明明风吹雨打一整天，却没有赚到多少钱。唉，难登自己的家门。

“回来啦！”妈妈起身。

“爹爹已经就寝了吗？想必他很不好受吧，今天没什么事吧？”芳之助心怀愧疚地问道。

“方才中介过来了。”妈妈说到一半，眼睛眨眨，似有泪珠儿。

那中介是个有名的无情恶鬼罗刹。

“背后说坏话那么穷神可就不走了，你们这些房客只顾自己不顾别人，快点爽快地把房租付清，难不成想不出力白捞好处吗？”这个白岗鬼平[1]吊着眼角，斜视着芳之助一家。

芳之助母子琢磨着他的心思，这人看起来一副温和面孔，但明知道我们如今的不幸遭遇，却装出一副完全不明白的表情，自顾自地吐着烟圈。

“我们错了。”为娘的把额头埋在榻榻米上恳求，那祈求声在中介吐出的烟圈中慢慢消失。

“我没时间听你辩解，能付房租了吗，或者我把房子收回？两条路可选，哪一条啊？”他砰砰地敲着烟管，一脸得意。

“请再宽限一天吧，是我们不好。”母亲捉住他的袖子，可是无论怎么说对方都听不进去。

“我们已经受过太多的磨难，若是因为这个导致孩子父亲的病加重就糟了。”母亲垂下头继续恳求。

中介见母亲不停地重复这几句话，骂道：“谁管你这个，立刻从这个屋子里滚出去，一刻也不要耽搁，总是跟我开空头支票，你们可真有主意啊！”中介不停地唠叨，越说越多，直到芳之助回家前。

“嗯，现在可如何是好啊……能否容我想想？”他小声嘀咕着，泪水涟涟。

“怎么办呢，有主意吗？”

“今夜太晚了，明天我早些过去找您，咱们再商量商量吧，可能是有点误会，不至于闹到这种地步。”

如今连双亲也要欺骗，那么以后的事情想想就不寒而栗。芳之助睁眼到天明，拂晓时分听到几声乌鸦鸣叫，似在教诲他乌鸦尚知反哺之心，堂堂五尺之躯岂能背弃父母的养育之恩？

“我一定要东山再起！可是现在自己朝不保夕，饱尝人世艰辛，偶尔确实会产生厌世的念头。”

一看到双亲憔悴不堪的睡颜，芳之助便改变了主意。他的眼泪唰唰地滴到熬药的小锅里，想死的念头也倏的一下化为乌有。“他们要是没有我可如何是好啊，我真是不像话！”

家里生计堪忧，无法给父亲寻得良医，眼睁睁看着他病情加重，芳之助不停地自责。

此刻，天地神佛与我皆是仇人，难道神明看不见当下的情景吗？这是什么世道啊？那个新田运平才是坏透的恶人。我竟然还想着他的女儿，想这想那地迷了心智。她不过是姿容与谈吐优雅罢了。瓜蔓上长不出茄子，老鼠的孩子会打洞，她肯定是和亲生父亲一条心，如今也对我厌恶透顶了吧。不然怎么从未让人捎来过一封书信？她就是典型的外表像菩萨，内心似夜叉！

注释：

[1]日本传说中的大盗贼。