一、约定担保与法定担保

根据担保发生的原因不同，担保可以分为约定担保和法定担保。

约定担保，又称意定担保，它是指由当事人通过协商而订立的担保，是担保人与担保权人合意的结果。比如保证、抵押、质押、定金。法定担保是指非由当事人协商产生，而是由法律规定而产生的担保。比如留置。

约定担保是当事人对自己债权债务作出的自主安排，是当事人意思自治的体现，较好理解；让人费解的是法定担保，法律为什么会不顾当事人的意愿而直接赋予某一类债权以担保呢？毫无疑问，法律直接赋予某一类债权以担保，肯定是为了保护该类债权的债权人的利益；当然，此举同时也会损害债务人的其他债权人的利益。法律之所以厚此薄彼，是因为该类债权的特殊性，其债权人需要法律的特殊保护。

需要说明的是，约定担保的产生虽然是基于当事人的意志，但是其生效、效力等都要受制于法律的强行规定。当事人的意志自由仅仅体现在是否在特定债权上设定担保、在特定债权上设定什么样的担保。易言之，如果当事人以法律以外的方式设定担保、为法律不允许的债权设定担保、设立与法律规定内容不同的担保，都不会获得法律的认可，并不发生担保的效力。