第四节 心理学的研究方法
一、心理学的研究原则
每一门科学研究方法的选择和应用都须遵循一定的原则，心理学也不例外，心理学研究应遵循以下基本原则。
客观性原则即实事求是原则。这一原则要求，研究任何心理现象都必须按照事物的本来面目加以考察。人的心理是客观事物的反映，通过人的实践活动，以语言、表情和动作等客观外显的形式表现出来。因此，我们在研究心理现象时，不能依靠个人的主观臆想和揣测，而要根据心理现象的外部表现来进行研究。贯彻客观性原则，应该提供可靠的材料，并对所得的全部事实材料和数据作出全面的分析；研究所得的结论应该是分析全部材料的成果。要杜绝曲解、主观解释和作出轻率的结论。
这一原则要求在对人的心理现象进行研究时，必须从系统论的观点出发，把各种心理现象放在整体性的、动态和相互联系的系统中进行分析。因为，人作为一个多层次、多因素的极其复杂的系统，在考察整个系统的反映时，很难做到只改变一个因素而保持其他因素不变。因此，在心理学的研究中必须在各个因素的相互作用中去认识整体，考虑各种内、外因素相互之间的关系和制约作用，在多层次、多因素和多维度的系统中进行分析。反对片面、孤立、静止地研究人的心理现象。
这一原则要求我们把心理现象看作是一个不断变化的过程，用发展变化的观点去认识人的心理活动。因为，任何心理现象都是客观发展的，是不断变化的，即使是较稳定的心理特征，由于长时间各种因素的作用也可能发生变化。因此，在研究个体心理时，不仅要研究和阐明已经形成的心理特征，也要阐明那些正在形成和刚刚表现出来的新的心理特征，并且还要预测可能会出现的心理特征，以便创造有利条件，使其顺利发展和形成。
这一原则要求在进行心理学的研究时，应从有利于教育，有利于个体身心健康的角度来设计和实施研究。应该清楚，研究儿童或学生心理是为了更好地教育学生，而不是为研究而研究。因此，在进行研究时，不仅要在课题选择上考虑教育意义，使其结果有助于教学和教育质量的提高，而且要在研究方案的设计上和实际进行的过程中考虑对学生的教育影响，不做有损于学生身心健康发展的事。
二、心理学的具体研究方法
心理学的研究方法很多，在此，向大家介绍几种主要的研究方法。
观察法是指在日常生活条件下，有目的、有计划地通过被试行为的外在表现以研究其心理活动规律的方法。例如，一些心理学者在研究婴幼儿心理发展的过程中，每天定时对所选的对象进行观察，并记录他们的活动，当材料累积到一定程度时，通过各种分析，从中找出婴幼儿心理发展的规律。著名的教育家陈鹤琴就是采用观察法研究儿童心理活动，写成《一个儿童发展的程序》；科学儿童心理学的奠基人普莱尔（W.Preyer）也是运用观察法对其儿子进行长期研究并写成《儿童心理》一书的。
观察法的主要优点是其真实、客观。因为被试是在正常生活未受干扰的情况下，自然表露出心理状态的，没有掩饰，不附加人为的影响，所以获得的材料较真实可靠；同时，它又很简便，一般不需要什么仪器设备。
观察法的不足是其被动，即观察者处于被动地位等待所需要的心理现象的出现，因此花费的时间长；另外，所得的材料往往带有偶然性，同时对观察到的现象以及取得的材料也不易做数量分析。
运用观察法应注意的问题：所有的观察始终要有明确的目的和周密的计划；研究者不能干预被试活动的正常进行，应让被试完全处于不知情的自然状态；研究者要善于捕捉和记录观察到的有关现象，积累充分的、准确的材料；要善于分析所记录的材料，避免武断，力求作出切合实际的推断或结论。
实验法是有目的的严格控制和创设一定条件，来引起被试某种心理现象以进行研究的方法。该方法是近代科学普遍采取的研究方法，也是心理学研究的主要方法之一。实验法主要分为两种：自然实验法和实验室实验法。
自然实验法是在日常生活的自然条件下，研究者创设或改变一些条件，来引起被试某些心理活动以便进行研究的方法。这一方法的实质就是把实验研究与日常活动结合起来，它既可以用于研究一些简单的心理现象，又可以用于研究人的个性心理特征。自然实验法保留了实验室实验法能主动获取所需的心理事实，并探究原因的优点，也体现了观察法减少人为性，提高真实性的优点。
运用自然实验法首先要明确研究的课题，对研究的途径、进程作出一定的设想，逐步分析各种影响的条件，作出详细完整的记录，仔细比较不同条件下的不同结果，反复验证结论。
实验室实验法是借助各种仪器并严格控制各种条件，在实验室进行心理研究的方法。严格控制条件主要指以下四个方面：①严格控制实验情景，尽量排除无关变量的影响；②根据实验条件，按科学方法选取被试；③严格控制实验刺激，使之以不同水平、性质、条件，按规定的方式、时间、顺序呈现；④严格控制被试反应，用指导语引导反应方向与范围。该方法多用于心理过程及其生理机制的研究。
实验室实验法的优点是：能主动获取所需要的心理事实，并能探究发生的原因；所获得的信息较为精确。但该方法带有很大的人为性质，被试清楚地知道自己是在接受实验，因此可能会影响实验的结果，使实验缺乏客观性。
调查法是以收集被试各种材料来间接了解其心理活动的一种方法。调查的途径和方法很多，包括谈话法、问卷法、活动产品分析法等。
谈话法是研究者通过与被试交谈的方式以了解其心理特点的方法。采用这种方法要注意以下几点：研究者要事先拟好提纲，交谈时要注意把握内容与方向；谈话应在轻松的氛围下进行；对被试的回答（包括反应的快慢、伴随的表情与动作、具体的内容等）要详细记录。谈话法的优点是简便易行，但得出的结论有时带有主观片面性。
问卷法是通过被试书面回答问题的方式以研究其心理的方法。使用这种方法要注意：所拟的问题不应脱离主题，并且问题表达要明确、清晰、易懂，不能模棱两可；提出的问题不能有暗示性；为了争取被试的合作，实事求是地回答，要附有详细的填表说明；对于获得的材料要用统计学方法进行定量与定性的分析。问卷法可以当场进行，也可以通过邮寄方式进行。问卷法的优点在于能比较迅速地获得大量资料，便于定量分析。但其不足是对被试的态度不便进行控制，获得的材料不能保证详尽。
活动产品分析法是通过被试的作品如日记、作文、绘画、工艺、制品、报告总结、自传、回忆等进行分析来研究其心理特点的方法。用这种方法可以了解被试的技能及其熟练程度、能力水平与知识结构等。
测验法是通过运用标准化的心理量表对被试的某些心理品质进行测定来研究心理的一种方法。
测验的种类较多，从内容上分，可分为智能测验、成就测验、人格测验等。所有的测验都是由一些要求作出回答反应的问题构成的。这些问题应该是在大量的预备实验的基础上，按一定的方法、步骤编制而成的。心理测验的最大优点是能数量化地反映人的心理发展水平和特点；但测验的有效性在很大程度上取决于测验量表的可靠性。
个案法是收集单个被试的资料以分析其心理特征的方法。收集的资料通常包括个人的生活史、家庭关系、生活环境、人际关系以及心理特征等。根据需要，研究者也常对被试作智力、人格等测验。个案研究的研究对象可以是单个被试，也可以是由个人组成的团体（如一个家庭、班级或企业）。此方法是较古老的方法，由医疗实践中的问诊方法而来，是研究儿童心理常用的方法。例如，了解家庭教育中家长教养模式及亲子关系对儿童发展的影响，就可以采取个案法。
心理现象是复杂多变的，在研究过程中，为获得大量准确的材料，可以选择几种方法综合运用，或以一种方法为主，以其他方法为辅。