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韩非生于韩，死于秦，这一点是很明确的。韩非死于公元前233年，这一点也是明确的；但他的生年，却是一笔糊涂账，没有人说得清楚。一个比较合理的推算是公元前295年。这一年，正值韩釐王元年。

韩非的父亲是谁，史无记载。我们只知道，在韩国宫廷里出生的韩非，是名副其实的王室公子、高干子弟。从小耳濡目染，尽是生动活泼的宫廷政治剧。这样的天时地利，让韩非对于帝王之术，不仅有理论的修养，更有实践的体验。用现在的话来说，算是实现了理论与实践的有机结合，走出了一条从实践到理论，再从理论到实践的成才之路。这就比那些只在体制之外谈权力、说政治的人，更有优势，至少不需要专门去搞调研。

不仅如此，韩非还有一个特殊的优势，那就是，作为荀子的学生，得到了荀子的真传，理论功底比较扎实。既有对宫廷政治的亲历亲见，又有思想名家的指点，再加自己的理论悟性，造就了韩非超越其他人的政治卓识。但是，韩非也有一个让人难堪的毛病，那就是说话结巴，口才相当差。但是，上帝造人还是比较公平的，上帝虽然没有赋予韩非以寻常的演讲术，但却给了他超乎寻常的写作能力与文字表达技巧。他给我们留下来的文字，是公认的先秦散文的“四大台柱”之一。按照郭沫若的说法，“韩文的峻峭”，与“孟文的犀利，庄文的恣肆，荀文的浑厚”相比，“实在是各有千秋”，[3]难分伯仲。