郑和下西洋的广东籍随员

陈忠烈

内容提要：在15世纪初的三十余年间，中国航海家郑和七下西洋，远达非洲东岸。这是中国历史上规模最大、历时最长、航程最远的航海壮举。郑和下西洋的高级船员依法度配置，宦官和地方官还海陆分途沿路征发民夫，以充实船队。随同郑和远航的军民最多的一次几达三万人，如累计七次远航替换的人数，整个队伍更加庞大。

关于郑和下西洋随员的史料极其稀缺，据文献资料披露和相关研究成果，目前只清理出若干骨干成员，其人多出自江、浙、闽、粤等东南沿海数省。广东籍随员多出自东莞、新宁、归善、香山、海阳、海丰等沿海各县，尤以东莞为多。其中有连续两三代袭职相继者，有率领手下的人船集体来附者，有因“补役”而从征者，还有受“招谕”回归的东南亚华侨。

广东海域是南太平洋和印度洋交通的要区，研究郑和下西洋的广东籍随员，对于开发郑和下西洋研究的新史料有相当大的作用；也有助于推进与郑和下西洋相关的政治制度、外交政策、华侨政策、经济活动等方面的研究，拓宽研究视野。

明永乐三年（1405）至明宣德八年（1433）遣郑和帅舟师七下西洋，历时近三十年，远达非洲东部沿海地方。郑和在宣德六年最后一次下西洋途经福建长乐天妃宫祷告神明时，以最精炼的语言概括了中国历史上规模最大、历时最长、航程最远的航海壮举：“和等统率官校旗军数万人，乘巨舶百余艘，齎币往赉之。所以宣德化而柔远人也。自永乐三年奉使西洋，迨今七次，所历番国：由占城国、爪哇国、三佛齐国、暹罗国，直踰南天竺锡兰山国、古里国、柯枝国，抵于西域忽鲁谟斯国、阿丹国、木骨都束国，大小凡三十余国，涉沧溟十万余里。”从中可窥见郑和下西洋率领着装备精良的远洋舰队，同时也是庞大的外交使团和商团，其人员组织是颇值得关注的问题。