从什么时候开始称皇帝为“万岁”？

自赵匡胤称皇帝之后一直到现在，“万岁”这个词语在人们的心目中一直是皇帝的代名词。如果有人胆敢擅自称为万岁，无论是王公贵族还是平民百姓，都会有被杀头的危险。因此，从宋朝到清朝这一千多年之间，“万岁”这个词语一直是皇帝的专用语，这也在今天人们心中形成了一种万岁是皇帝专用语的假象。其实，“万岁”这个词被创立伊始，并非代表着某种神圣的权力，而是人们表示内心喜悦的欢呼语。那么，从什么时候开始皇帝才被称为“万岁”的呢？

如果要追溯其根源的话，“万岁”这个词其实早在春秋战国时期就已经出现，并且是普遍使用的。如《战国策》中《狡兔三窟》这篇文章中冯谖替孟尝君在薛地烧掉债券，大快人心，于是“民称万岁”。秦汉以后，大臣进朝拜见国君，拜恩庆贺，也常常呼喊“万岁”，并逐渐成为一种礼节。同时万岁也是表示对皇帝的尊敬，因此，“万岁”便成为帝王的代称，不过还不属于帝王的专用词。另外，当时皇帝除了被称为“万岁”外，还可称之为“天子”，因为皇帝是“天之骄子”，其拥有上天所赋予的至高无上的权力。到了汉武帝时期，其曾想把“万岁”作为自己的专用语，但是老百姓高兴的时候还是欢呼“万岁”来表示自己内心的喜悦。

到了宋朝，“万岁”被规定为皇帝的专用词，并且有人违禁的话，就要受到重罚甚至遭到杀身之祸。有个著名的例子就是，北宋丞相寇准有一次与温仲舒骑马同行，突然路上跑出一个“狂人”，迎面高呼其万岁。于是，寇准的政敌抓到这个把柄就向皇帝告发，致使身为一代名相的寇准被罢官降职，可谓是冤到了家。明朝以后，对“万岁”一词的使用严格到了极点。由此可见，皇帝被称为万岁从秦朝时期便已经开始，只是秦朝时万岁并非是皇帝的专用语，将其规定为皇帝之专用术语，是在赵匡胤登基称帝之后。

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乾隆（弘历）幼年时期，

一次跟随祖父康熙（玄烨）散

步，正好路过一座四方桥，康

熙诗兴大发，吟出一对联：“四

方桥，桥四方，四方桥上看四

方，四方四方四四方。”康熙

为了考考这个小孙子，就让乾

隆接下联。聪慧过人的乾隆立

刻就吟出下联：“万岁爷，爷

万岁，万岁爷前呼万岁，万岁万岁万万岁。”

雍正死了以后，乾隆继承皇位。一次下扬州游八方亭时，遇见一个叫阮元的孩子在读书。乾隆想起其童年的时候祖父考自己对联的事，于是他就想考考阮元，便对他说：“八方亭，亭八方，八方亭上望八方。”阮元见乾隆虽然身穿布衣，但气质不凡，心想，这或许就是正在下江南的乾隆皇帝，于是他就脱口而出：“万岁台，台万岁，万岁台前拜万岁。”乾隆听到后，觉得这个小孩与当年自己相比真是不相上下，于是龙颜大悦，对其大为赞赏。