宫廷中的“食官”负责什么事务？

食官，按照字面意思来解释，就是掌管饮食的官。《周礼·天官·序官》云：膳夫上士二人。汉代郑玄注曰：“膳夫，食官之长也。”然而，食官的职责仅仅限于掌管饮食吗？

其实，我国古代“食官”的事务范围除了掌管饮食之外，还组织宫廷内各种与饮宴有关的活动。在历代王朝的文武百官中,尽管其文不足以治国、武不足以安邦，但食官的地位也是相当重要的，《周礼》就将食官统归“天官”之列。需要说明的是，周王朝的天官包括宰官、食官、衣官和内侍几种，而食官在天官中的位置仅次于宰官，其中宰官为主政之官。可见食官的地位是不可小觑的。汉代以后的“大官”或“太官”的名称就是来源于天官。

古代宫廷食官，最早可以追溯到夏商时期，但见于明确记载的食官是在周王朝时期。根据《周礼》的叙述,周代的食官包括膳夫、庖人、烹人、酒正、浆人、醢人等二十余种。各种食官又有属下多人,分工合作,各司其职,总人数多达两千多人。

知识链接：今人对“君子远庖厨”的误解

古有“君子远庖厨”一语，不少人理解为是君子就别进厨房，好像杀牛宰羊就一定是小人似的，这是误解。其实是来自孟子与齐宣王的谈话，谈到的是君子的仁慈之心，说君子对于飞禽走兽，往往是看到它们活着，就不忍心见到它们死去；听到它们临死时的悲鸣声，就不忍心再吃它们的肉。所以君子总是把厨房盖在较远的地方。为了吃肉觉得香甜，不要去看宰杀禽兽的场面，也不要听禽兽的惨叫声，所以就有了“君子远庖厨”的经验之谈。