卧薪尝胆吞吴——越王勾践、范蠡的故事

忍辱偷生

越王勾践是夏朝开国君主夏禹的后裔。

勾践的父亲允常在位时，与吴国君主阖闾多次作战。允常死后，勾践继任越王之位。

越王勾践任用范蠡（字少伯，华夏族，春秋时期楚国宛地三户人。春秋著名的政治家、军事家、经济学家和道家学者。曾献策扶助越王勾践复国，后隐去。蠡，lǐ）、文种等贤臣，越国国力逐渐恢复。

公元前494年，吴王夫差心中记挂着父亲阖闾临终前的遗言，日夜不停地厉兵秣马（磨好兵器，喂饱战马。形容准备战斗，也比喻事前做好准备工作），为的是攻打越国，为父亲报仇雪恨。

越王勾践得知此事之后，心情十分复杂，思来想去，他打算先发制人，趁吴国还没有攻打越国之前，事先挑起战争，以取得先机。

范蠡听闻后，力劝勾践不要冲动。范蠡说：“请大王不要轻举妄动。战争是不祥之物，主动挑起战争违背人道。非要到战场上去比拼胜负实属下下策。暗中发动战争，动用杀人凶器，不顾后果地采取下下策，这些是上天绝对禁止的，谁这样做谁就会失败。”

越王勾践执意不从，一心出兵。果不其然，如范蠡所料，勾践在会稽山被吴军大败。会稽是越国国都，此乃奇耻大辱！

勾践这才醒悟过来，对范蠡说：“当初没有听从你的劝谏，现在落到如此田地，该如何是好啊？”

范蠡说：“如果大王希望保持国家的强盛，就必须效法天道，不能自满；如果大王希望扭转现在的情势，就必须谦卑妥协；如果大王希望有所成就，就必须因地制宜。”

范蠡还劝谏勾践，此时要答应吴国的任何条件，以保全性命。范蠡说：“大王现在要十分谦卑，话语恳切，用厚礼赠予吴王来求饶命，如果还不答应，就自己去给他当奴隶。”

这次，越王勾践完全按照范蠡的意见行事。

公元前492年，越王勾践派大臣文种去吴国向吴王夫差求和。文种一路跪着匍匐到吴王夫差的脚下，磕着头说：“大王，您的败军之臣勾践愿意做您的奴隶，他的夫人愿意做您的婢女。”

吴王夫差见状，几乎就要同意了，这时伍子胥出来却百般阻挠。

勾践以为没有了活路，打算杀死妻儿，断己后路，与夫差决一死战。

文种劝谏勾践，说：“听说吴国太宰伯嚭十分贪财，我们可以收买他，来离间夫差和伍子胥。”

于是，勾践就让文种带着美女和宝物去贿赂伯嚭，伯嚭果真接受了，并向吴王夫差进了谗言，使吴国接受了越国的议和，越国成为吴国的属国。

勾践来到吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾坟边的一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。就这样过了三年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国了。

卧薪尝胆

历经艰辛苦难，越王勾践终于返回自己的国土。

回国后，他时刻不忘在吴国受辱的情景。自此以后，勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每次吃饭前都要舔一舔苦胆，尝尝苦味，借以提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！

越王勾践还放下君王的架子，身着粗布，顿顿粝食（lì shí，粗劣的饭食），亲自下田与百姓一起耕田播种。

当初，越王勾践被围困在会稽山的时候，曾经悲伤地叹道：“难道这就是我的末日了吗？”

文种劝谏勾践说：“商汤也曾被关押于夏台，周文王也曾被囚禁于羑里，晋文公也曾流亡十九年，齐桓公也曾逃难于莒国，最后他们都为王称霸了，谁能说您今天的遭遇不是一件好事呢？”

勾践在吴国为奴三年，为吴王夫差轧草喂马，受尽屈辱。待回到越国之后，勾践卧薪尝胆，时刻不忘报仇雪耻。

勾践吃的肉，不比其他人多；穿的衣服，不比其他人美观；放下架子，尊重贤人，救济贫苦，抚恤死伤，得到了百姓的赞扬和拥戴。

勾践打算将治国理政的大权交给范蠡，谁知范蠡推辞不受，说：“带兵打仗，文种不如我；安定国家，我不如文种。”范蠡推荐由文种来安抚百姓，治理国家。

于是，勾践听从了范蠡的意见，让文种治理国家，而让范蠡去吴国谈判并留下当人质。两年之后，范蠡从吴国回到了越国。

在治理国家方面，勾践听从范蠡“十年生聚、十年教训”的国策，采纳了范蠡老师计然的许多计策，用来发展经济，积蓄实力。同时，勾践还与齐、晋、楚等大国发展友好关系，十年后，越国国力恢复，走上了国富民强之路。

在这段时间，吴王夫差连年对外征战，一心想与齐、晋等大国一较高下，国力日益衰弱。勾践又采用大臣建议，贿赂吴王，麻痹对方；收购吴国粮食，使之粮库空虚；赠送木料，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣；使用美人计，消磨夫差精力，使其不问政事，并设计让吴王杀害了伍子胥。

灭吴称霸

吴国相国伍子胥被吴王夫差赐死之后，又过了几年，越王勾践问范蠡：“我听说，吴王夫差已经将伍子胥赐死了，吴王的身边都是一些奸佞小人，现在可以发兵攻打他了吗？”

范蠡说：“不行，现在还不是时候。”

来年春天，吴王夫差举全国之力，参加黄池会盟。吴国军队中的精锐士兵都被吴王带走了，只留下一些较弱的士兵陪着吴国太子留守。

勾践于是又问范蠡：“这场仗现在能打了吗？”

范蠡说：“现在可以了。”

勾践很高兴，终于可以复仇了。他调集了精兵强将，大举偷袭吴国，杀死了吴国太子。

此时，吴王夫差正在黄池会盟，担心会对吴国不利，就全面封锁了这个消息。盟约签订完毕，夫差赶紧带着厚礼向勾践求和。

勾践分析此时还无法一举消灭吴国，于是顺水推舟，答应了议和的请求。

四年之后，越王勾践再次举兵，大败吴军。

公元前473年，越王勾践将吴王夫差逼上了姑苏山。

夫差没有办法，只好派使臣脱掉衣服跪着前行，向勾践哀求，希望越国能饶恕吴国。

勾践见状，于心不忍，打算答应这一请求。

但是范蠡极力阻止，说：“当年在会稽，那是老天爷要把越国送给吴国，而吴国放弃了。现在，老天爷要把吴国送给越国，我们怎么能违背天命呢？况且，大王您卧薪尝胆，忍辱负重，这二十二年的辛苦又是为了什么呢？老天爷送给你的东西，您不接受，以后会倒霉的！您可不要忘记当年在会稽的耻辱呀！”

范蠡的这番话让勾践犹豫了。

最后，勾践把夫差从吴国国都流放到一个小地方去了，只给了他百户人家。

夫差因此自杀，死前用白布蒙住脸，说：“我实在没有面目下到黄泉去见伍子胥呀！”

灭吴之后，勾践继续向北方发展，与齐国、晋国会盟，达成友好关系，并尊奉周天子。

当时的天子周元王命人赐勾践胙肉，承认越国是华夏诸侯的“伯”（霸主）。

勾践率军离开徐州后，将淮河流域的土地送给了楚国，又将吴国之前霸占的宋国土地还给了宋国，还将泗水东边的土地送给了鲁国。各国诸侯喜不自禁，都来庆贺越王当上了霸主。

鸟尽弓藏

范蠡在帮助越王勾践成功灭吴称霸后，立刻离开了越国。

要知道，大夫范蠡在勾践成为一方霸主后，被封为了上将军，荣耀可谓到达了顶峰。可他为什么要急流勇退呢？

文种是他的好朋友，患难与共，他到齐国后写了一封信给文种，信上说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”意思就是说：飞鸟射杀完了，好的弓箭就会被收起来。狡猾的兔子捕完了，猎狗就会被煮掉。越王为人阴险，工于心计。可以与他共患难，却不能同享乐。你为什么还不赶快离开呢？

这是患难之交的肺腑之言啊！看完信后，文种便称病不上朝，但最终未能逃脱被越王赐死的命运。

而范蠡却早早料到这一点，不得不说，这就是他的过人之处啊！

当时，范蠡写了一封信向勾践请辞：“我听说，君主有忧，臣子就应分忧；君主受辱，臣子就应赴死。从前大王您在会稽山受到了羞辱，我并没有赴死，是为了今天复仇的大业。现在我们已经洗刷了前耻，我请求领罪，让我赴死。”

勾践不同意，说：“我要将越国与你分享。你若不接受，我就要惩罚你！”

范蠡回答：“大王您根据法律办事，而我根据志趣行事。”心意已决的范蠡收拾了一些细软，私下跟他的亲信随从乘船出海，再也没有回到越国。

为了表彰范蠡，勾践下令把会稽山封为范蠡的采邑（指古代国君封赐给卿大夫作为世禄的田邑，也叫“采地”“封邑”“食邑”）

鸱夷子皮

范蠡四处流浪，辗转到了齐国，隐姓埋名，自称是“鸱夷子皮”（原指古代牛皮做的酒器，伸缩自如，即酒囊皮子，看似粗俗，实则蕴含能屈能伸，包罗万象、吞吐天地之意。鸱，chī）。

范蠡一家人在海边定居了。他们每天辛苦劳作，又是捕鱼，又是晒盐，不久就攒下了数千万的资产。

范蠡为人十分豁达，乐善好施，仗义疏财。很快，他的贤明就被齐国人知道了。齐王很赏识他，想让他担任齐国的相国，管理政务。

一段时间后，范蠡感叹说：“一个人做官做到了相国，治家能积攒下千金，这对于一介布衣而言，已经到了极致。长期保有尊名，恐怕不祥。”

于是，仅仅过了三年安稳日子，范蠡再次急流勇退。他向齐王辞去相国一职，散尽了千万家财，迁徙到了宋国陶邑。

范蠡认为陶邑位于“天下之中”，是最佳的经商之地。他谨记老师计然的教诲，用以治产投资。没过多久，他又成为一方巨富，自号陶朱公。

陶朱公的声名由此传遍天下。当人们谈论起富有之人时，都用“陶朱公”来代替。

看译注

范蠡已经一雪了会稽之耻，于是感慨地说：“计然的策略有七条，越国只用了其中五条就实现了愿望。既然计然的策略用于国政有效，那么我打算用于治家。”于是，范蠡乘坐扁舟，漂泊于江湖之上，改名换姓，到了齐国就叫鸱夷子皮，到了陶邑就叫朱公。朱公认为，陶邑是天下的中心，四方诸侯通达，是天下货物交易的场所。于是，朱公治理产业，囤积货物，把握商机，不坑害人。所以，善于打理生意的人，能够选择人才而抓住有利时机。在十九年中，三次将财产累积到千金，再分散给贫穷的朋友和远房的兄弟。这就是所谓的“富有而爱好施行其仁德”的人。后来，朱公年纪大了，将家业交给了子孙，其子孙治理家业，繁衍不息，累积到了巨万的家产。所以，人们谈起富有的人时，都会称其为“陶朱公”。