第2章 上古时期—公元前16世纪
约公元前27世纪—前23世纪 阪泉之战
阪泉之战发生于神农氏炎帝部落和轩辕氏黄帝部落之间。神农氏之后，炎帝部落和黄帝部落是中原大地上两个最大的部落。炎帝生活在姜水（渭水支流，在今陕西岐山东）流域，部落沿黄河向东发展，是黄河下游地区最强大的部落联盟。黄帝生活于姬水（岐水，一说在今陕西）流域，东进中原后，居于轩辕之丘（今河南新郑西北）。两大部落都通过征服其他部落来扩张地盘，结果不可避免地产生摩擦，最终激化为战争。
黄帝率军与炎帝部落战于阪泉，最后黄帝部落联盟获胜，确立了在中原的统治地位。炎帝及其部落则迁到了南方。
约公元前27世纪—前23世纪 涿鹿之战
黄帝时代，在长江流域生活着九黎部落。九黎部落是由81个小部落构成的，他们在蚩尤的带领下日益走向强盛。
九黎部落原是炎帝的统属，炎帝在阪泉战败于黄帝后，九黎部落被放逐到今安徽、河南、山东东部至沿海一带。
相传约四千六百年前，为了争夺中原地带，蚩尤部落开始向黄帝部落进攻。黄帝部落联合炎帝部落，与蚩尤部落大战于涿鹿（今河北张家口），最终获胜。
约公元前27世纪—前23世纪 鲧治水失败
帝尧时期，黄河流域发生了罕见的洪灾。这次洪灾起因是海水上涨，浩荡的海水自东向西漫灌，逆行横流，庄稼被淹，百姓深受其苦。
鲧是夏部落的酋长，尧将其封于崇（今河南嵩山附近）为崇伯。洪水泛滥时，酋长们都推荐鲧出面治水。鲧认为共工治水之所以失败，原因就在于填堵得太低了。于是，他修筑堤堰，围堵洪水。结果，洪水不但没有堵住，反而更加泛滥。
后来，尧禅位于舜。舜是华夏部落的首领。舜认为，鲧治水九年都没有取得成效，百姓至今深受水害，就将他流放到羽山，后来又将其诛杀。
人们一般都认为，鲧治水不成功的原因在于他只堵不疏，然而面对凶猛倒灌的海水，除了围堵，在当时其实也没有更好的办法。
公元前23世纪 大禹治水
大禹是鲧的儿子，尧时被封为夏伯。在舜的时代，气候条件与鲧时相比已有所变化，海水不再继续上涨，河水泛滥也大大减轻。我们的先民面对的主要问题不再是洪水，而是洪水过后留下的积水与沼泽。
二十岁时，大禹肩负起治水的重任，他采取了“疏川导滞”的办法，也就是将陆地上的积水导入江河。大禹治水用了十三年的时间，兢兢业业，至今还流传着其“三过家门而不入”的传说。
由于治水有功，大禹赢得了众多部落的拥戴，取得了最高统治地位，成为诸夏之族最高的君长。
公元前23世纪 禹伐三苗
三苗是生活在长江中游以南的部落联盟，与中原地区的华夏部落联盟并列为当时最强大的两个部落联盟。当时，各部落联盟都在扩张自己的势力范围，华夏部落欲向南扩张，受到三苗部落的阻挡；而三苗欲往北扩张，也会与华夏部落产生冲突。
在尧、舜、禹时代，华夏部落联盟与三苗进行了长达一百多年的战争。帝尧时，三苗在首领□兜的带领下，向北发展，中原部落的安全因此受到威胁。在这一紧张形势下，帝尧与三苗大战于丹山，三苗落败，帝尧将归顺的三苗迁到今甘肃陇西西北。舜时，将部分归顺的三苗迁往北方。
大禹治水时，三苗曾协助治水，做出了一定的贡献，但没有受到封赏，三苗因此怀恨在心而反叛。大禹准备率兵平叛时，舜出面阻止，他认为是自己德薄，如今却要出兵攻打三苗，这是不道德的行为。大禹听了舜的话，就用三年的时间去教化三苗，同时加强练兵。三苗知道舜和大禹文武兼修，双管齐下，于是归服。
舜禅位于大禹后，三苗再一次反叛。大禹亲率五千余人南下攻打三苗。结果三苗大败，向各地逃去，并融合到其他部族中。
公元前2205年 涂山之会
为了统一江南各氏族、部落和东夷之民，禹到南方各地去巡狩，并与各地首领约定好在涂山（今安徽蚌埠西郊怀远县境）的相会之期。
至相会之日，各部落首领有万人以上参会，他们带来了玉、帛作为朝贺的礼物。会上举行了隆重的祭天祀土的仪式，表示禹受命于天帝，是掌管天下的君长。四方诸侯均表示年年纳贡，臣服于夏。大禹与各地诸侯、方伯等协商了每年纳贡的种类和数量。
大禹通过涂山大会，向天下宣告夏王朝的建立。为了纪念此次大会，大禹将各地诸侯、方伯进献的“金”（青铜）铸造成了九个青铜鼎，象征着统一天下九州万国。
公元前2198年 禹杀防风氏
涂山之会后几年，禹再次巡狩东南。禹来到越地的苗山（今浙江绍兴），下令各地诸侯、方伯于次年春天来苗山相会。
到了相会之期，各地诸侯、方伯如约而至，并在行宫朝见了大禹，接受了封赏。只有防风氏姗姗来迟。
防风氏是越地一部落酋长，一直有建国称王的野心。这次迟到实际上是在藐视大禹的政治权威。
为了震慑各地诸侯和方伯，巩固王权，大禹下令诛杀防风氏，并曝尸三天。
公元前2195年 甘之战
大禹死后，他的儿子启即位，结果招致同姓诸侯有扈氏（今陕西户县一带）的不满，起兵反对启的统治。有扈氏是夏朝西边的一个大部落。启亲率大军征讨，两军战于甘（今河南洛阳西）地。
有扈氏军队在这场战争中大败，首领有扈氏被杀。通过此战，夏朝不仅巩固了王权，更重要的是确立了世袭制度，拉开了我国“家天下”的序幕。
公元前2188—前2119年 太康失国
公元前2189年，启之子太康继位。
太康荒怠国事，民怨四起，各地诸侯与方伯开始对夏离心离德。有一次，太康越过洛水以南打猎，一百多天都没有返回都城。东夷有穷氏部落首领后羿趁机拥兵占领了都城，并派兵把守在洛水北岸，拒绝太康返国。
公元前2188年，太康流落到阳夏（今河南太康）住了下来，至死未能还都。
公元前2160年，后羿占领国都，立太康弟仲康为王。
公元前2147年，仲康死，其子相即位。
后羿觉得经过多年经营，篡位时机已经到了，于是赶走了相，自己坐上了王位，史称“后羿代夏”。
后羿在位不修民事，统治残暴，把一切政事都交给亲信寒浞打理，自己只顾贪图享乐。后羿万万没想到，自己篡位的“事迹”竟成了寒浞仿效的范本。公元前2139年，寒浞杀后羿，取而代之。
在此之前，夏王相逃到帝丘，联合同姓诸侯斟灌氏、斟□氏，与有穷氏相抗衡。公元前2119年，寒浞杀夏王相，夏统中绝。相的妻子有仍氏怀着身孕逃到了母家（今山东金乡），后来生下一子，即少康。
公元前2079—前2058年 少康中兴
太康失国后，他的侄孙少康逃到有虞氏（今河南虞城）重新积蓄力量，从东夷手中夺回政权。有虞氏首领很器重少康，任命他做庖正，还把自己的两个女儿嫁给他为妻，并将纶城（今河南虞城东）赐给他。
少康是个很有远见的君主，他深知要想复国，仅仅依靠纶城这块根据地是远远不够的，自己还必须有一支军队。于是，他召集夏王朝的余众，又联合斟灌氏等残余势力，组成一支复国军。少康率领这支军队，攻入有穷国，将寒浞杀死于战乱之中。
公元前2079年，少康即位。
少康在位二十一年，积极发展生产，社会安定，百姓安居，史称“少康中兴”。
公元前21世纪 季杼东征
公元前2057年，少康子季杼即位。早在少康复国时期，季杼所统军队就是其中一支重要的武装力量，战争的历练为他日后征伐东夷奠定了基础。
季杼第一次东征，被东夷人用弓箭击败。为了减少士兵伤亡，确保东征顺利开展，季杼用兽皮制作了甲胄，还发明了盾牌。
第二次东征时，季杼发明的甲胄、盾牌发挥了作用，东夷人的弓箭再也穿不透季杼军队的甲胄。仰赖先进的装备，夏朝军队一直将东夷人赶到东海边。东夷最终臣服，每年向夏朝纳贡。
公元前1600年 商汤灭夏
约公元前1653年，夏桀即位。此时，商还是夏朝的臣属。夏桀是夏朝最后一位君主，也是历史上有名的暴君。成汤趁着夏桀腐败无能，积极扩张自己的势力。
约公元前1600年，成汤任用伊尹和仲虺为相，讨伐夏朝。大军从亳（今河南商丘）起兵，先灭葛（今河南商丘北），继而挥师伐韦（今河南滑县东南）、顾（今山东范县东南）和昆吾（今河南濮阳）等夏朝属国。
夏桀率军迎战而不敌，逃至鸣条（今山西境内），两军在此地再次交战。此战中，夏朝主力被消灭，夏桀逃至南巢（今安徽巢湖），被囚而死。其后，汤在三千诸侯的拥戴下登上王位，建立了商王朝，定都于亳。