前言
2002年8月2日，我正式进入颐和园管理处工作，刚从高校毕业的我有幸开始了与颐和园的亲密接触，在误打误撞中走进了颐和园神秘的文化世界。2017年春季，我有了撰写一本颐和园文化类书籍的想法，并且这种想法越来越强烈。
首先，我想和大家谈谈中国园林。中国园林历史悠久，在三千余年不断的发展过程中形成了世界上独树一帜的园林体系，它在漫长的历史进程中不断自我完善，持续演进。中国古典园林作为一个园林体系，和其他园林体系相比较而言，个性鲜明，具有本于自然而高于自然，建筑美与自然美的融糅，诗画的情趣以及意境的含蕴四个特点。中国的古典造园，虽由人作，宛自天开，以追求自然精神境界为最终和最高目的，是祖先留给我们炎黄子孙的瑰宝，也是全人类的共同文化遗产。
生成期的中国园林从萌芽、产生到逐渐成长，持续了千余年。就园林本身的发展情况而言，大致可以分为三个阶段：殷、周；秦、西汉；东汉。殷、周是园林生成期的初始阶段，天子、诸侯、卿、士大夫等大小贵族奴隶主所拥有的“贵族园林”相当于皇家园林的前身，但尚不是真正意义上的皇家园林。秦、西汉为生成期，是园林发展的重要阶段，伴随着中央集权政治体制的建立，出现了皇家园林这个园林类型，它的“宫”“苑”两个类别，对后世的宫廷造园影响极为深远。东汉园林的基本格局是以强盛的大一统帝国为背景，以自然山水为主要审美的人工游憩空间。总的来说，生成期的持续时间很长，但园林的演进变化极其缓慢，始终处在初级阶段。
三国、两晋、南北朝是中国历史上的一个大动乱时期，但思想十分活跃，儒、道、佛三家争鸣，人们勇敢地冲破桎梏，寻求个性解放，崇尚隐逸和寄情山水成为社会风尚，普遍形成了士人们游山玩水的浪漫风习。“园林”一词也开始出现，造园活动不再追求宏大的规模，隐逸思想得以充分体现，造园方法趋向于写实与写意的结合，并具有浓郁的自然气息，为皇家、私家、寺观园林体系的形成奠定了基础。因此可以说，这个时期是中国园林发展史上的一个承前启后的转折期。
隋唐时代，园林创作进入了一个高峰时期，皇家园林的“皇家气派”已经完全形成。私家园林追求个性特征，深刻地影响了文人园林的创作，同时促进了寺观园林的世俗化。以诗入园、因画成景的做法在唐代已见端倪，园林对诗情画意境界的追求也日趋成熟。隋唐是中国封建社会繁荣鼎盛的时期，政治稳定，经济发达，文化艺术盛极一时，绚丽多彩的文学、史学、建筑、雕刻、绘画、书法交相辉映，山水画、山水诗文、山水园林这三个艺术门类得到了进一步的融合，中国园林的第三个特点“诗画的情趣”开始形成，画论、诗论交融渗透，“外师造化，中得心源”也成为中国园林艺术创作的原则之一。由此，中国古典园林的发展达到了全盛时期。
宋代以来，政治上的重文抑武、城市经济的高速发展、市民文化的繁荣、科学技术的长足进步，共同促成了园林艺术的高度繁荣。这一时期，文人园林的发展最为突出，皇家园林和寺观园林也更多地受到了文人园林的影响。叠石、理水、建筑、植物造景等技术进一步发展，园林创作更加重视意境和内涵，中国古典园林的风格完全成熟。
明清时期是中国园林发展史上的集大成阶段，现存的园林实体大多产生于这一时期。明清时期，园林形式更加丰富，南北园林交流频繁，出现了一批不同地域、风格迥异的园林作品。同时，园林也成为中西文化交流的重要内容。园林相关的论著集中出现，长期积淀的深厚文化传统促成了中国园林的再度辉煌。
中国园林的产生和发展反映了先民对理想生活空间和精神世界的向往和追求。从先秦到晚清，中国古典园林经历了漫长的发展历程，以皇家园林、私家园林、寺观园林为主体，逐渐形成了独具特色的园林体系和异彩纷呈的地域风格。
不同国家的自然条件、政治背景以及经济、文化、艺术、宗教信仰等因素，影响并促成了风格多样的园林流派和丰富的园林艺术形式，在世界园林的发展过程中造就了众多经典名园。这些名园像一颗颗璀璨的明珠，闪耀着时代的光环，成为全人类共同的文化财富。一般认为，园林有东方、西亚和欧洲三大系统。东方系园林以中国园林为代表，影响了日本、朝鲜半岛及东南亚，主要特色是自然山水以及植物与人工山水、植物与建筑相结合。西亚系园林以阿拉伯地区的叙利亚、伊拉克和伊朗为代表，主要特色是花园与教堂园。欧洲系园林以意大利、法国、英国及俄罗斯为代表，各有特色，基本以规则式布局为主，以自然景物配置为辅。
在岁月的洗礼下，颐和园集中体现了中华民族“道法自然”“天人合一”等哲学思想，以其丰富的内涵和卓越的成就，彰显了中国传统文化的独特魅力，在人类文明史上谱写了一部创造理想家园的灿烂篇章。此书多有不详细之处，运用园林“留白”的手法，给读者以无尽的遐想。
由于作者水平有限，书中难免有不当和错误之处，敬请广大读者提出宝贵的意见和建议。本书在编著过程中还参阅了与颐和园相关的出版物和一些地方园林建设的图纸资料，在此特向有关作者和单位表示衷心的感谢。还要感谢陈晓京先生、王元女士、刘海英先生、高士元先生为本书提供的部分精美图片。同时感谢在本书创作过程中朋友们的帮助和点拨。随着不断的深入挖掘，颐和园将会以其独特的方式展示中华文明的魅力所在。
范志鹏