一、北京人类活动的起源

北京人类活动的历史有多久？有说70万年，有说50万年，还有文献表述为20万～30万年。在周口店“北京人”遗址的考古发掘过程中，人们在20万年到70万前的断代土层中发现了“北京人”活动的遗迹，特别是用火的遗迹和人类的遗骨。发现人类的遗骨表明，北京人类活动的上限至少可以追溯到50万年前，这是有根据的，并有考古实物支撑研究结论。还有些专家对“北京人”用火遗迹的灰烬层用新的鉴定方法（铝铍埋藏测年法）进行鉴定，得出的结论是77万年。专家们认为，那个时期北京地区的气候属于“冰期”，也就是气候偏冷时期，他们推断火烧后的灰烬是古人类主动用火遗留的灰烬层，而不是过去认为的自然火留下的灰烬。北京人类活动的历史有一个显著的特点，即人类活动的历史遗迹是连续不断的，这是北京历史文化悠久、积淀深厚的一个显著特征。北京除了有距今至少50万年的“北京人”遗址以外，还有距今10万~20万年的“新洞人”遗址，距今2.7万年的“山顶洞人”遗址，距今1万～2万年的王府井东方广场人类活动遗迹，距今约1万年的“东胡林人”遗址，距今约8 000年的“镇江营人”遗址，距今6 000~7 000年的上宅文化，距今4 000~5 000年的昌平区雪山人类活动遗址等。其中，“北京人”遗址发现了完整的早期人类头盖骨，对研究远古人类的进化具有重要价值。“山顶洞人”遗址发现了早期人类使用的骨针、装饰品（类似于项链）以及祭奠先人的赤铁矿石粉等，对研究早期人类的生产生活工具、审美文化和宗教信仰具有重要价值。值得一提的是，在周口店出土的赤鹿角上绘制的鸟、太阳等原始符号和图案，被有关专家学者认为是中国最早表达人类信仰理念的证据。北京旧城王府井东方广场人类遗址也非常有价值，表明北京的人类活动已经从西部山区扩展到平原地区。门头沟区“东胡林人”的发现非常重要，因为1万年前正是北京地区古代人类从旧石器时代向新石器时代过渡的时期，也就是人类已经从打制石器向磨制石器过渡，同时开始掌握制陶技术。东胡林人使用过的石器、陶器清晰地体现了北京地区人类的进步。平谷上宅人类活动遗址表明人类已经开始定居生活，有了半地穴式住房和农耕、畜牧生产活动。由此可见，北京地区人类活动的历史是连续不断的，发展进步的链条非常清晰，一直延续至五帝时期，即中华民族上下五千年文明曙光出现之际。这一特点，使北京在世界历史文化名城中脱颖而出。

“北京人”用火的遗迹