在雄鸡高歌报晓的共和国地图上，那雄壮的“头”就是东北。东北是以中原为中心的方位名词，最早见于《尚书·禹贡》：“东北曰幽州，其镇山曰医巫闾。”那个时代只知道位于今辽宁北宁与义县间的医巫闾，不知道有东北亚的至高点长白山，以及在大兴安岭、外兴安岭、小兴安岭、完达山、千山和七老图山等山地环绕中的黑龙江、松花江、嫩江、辽河等大河及其孕育的三江、松嫩、松辽和辽河等平原。东北是一个完整的地理单元，是一个独立的半封闭的地域空间。
