一 经历者、当事人言说中的中共创建史

1945年4月21日，毛泽东在《“七大”工作方针》中谈到中国共产主义组织的发展及其由来时，专门将此问题与苏联共产党的创建做比较，认为两者都经历了由建立共产主义小组到创建无产阶级政党的过程。^[2]需要指出的是，过去一个相当长的时期内，人们一般将“一大”前各地建立的党的早期组织称为共产主义小组。这里我们需要讨论的是：毛泽东在《“七大”工作方针》中所说的“小组”“共产主义小组”，是否就是今天人们所说的党的早期组织？我们的答案是否定的。

毛泽东这里所说的“小组”“共产主义小组”，实际上主要指的是五四进步社团。据萧三回忆，毛泽东在延安时曾明确告诉他：“新民学会实际上起了联共小组的作用。”^[3]新民学会会员萧子升、萧三、李维汉等均有类似说法。萧子升称新民学会是“中国共产主义的胚胎”；^[4]萧三称新民学会是中国共产党的前身，“实质上起过秘密党小组的作用”；^[5]李维汉则认为，新民学会为湖南地区的建党建团工作做了思想上和组织上的准备。^[6]

1936年毛泽东在同斯诺的谈话中，不仅将新民学会、互助社、辅社与湖南、湖北、北京等地的建党活动联系起来，称这些团体中的许多人后来都成了共产党人，而且将各地由激进青年组织起来的团体与建党活动联系起来，称这些激进的团体“开始对中国政治产生影响”。^[7]对于新民学会、互助社在湖南、武汉建党中的作用，张国焘在《我的回忆》中也有类似说法。^[8]1937年董必武在与尼姆·威尔斯的谈话中，亦谈到了互助社与武汉建党的关系。^[9]早期党员彭述之在晚年撰写的回忆录中，亦描述了五四进步社团与中共产生的关系。他认为，各大城市中众多的进步社团积极宣传包括社会主义思想在内的各种“新思想”，在客观上为中国共产主义运动的兴起和中国共产党的诞生“开辟了新的园地”。^[10]

1936年毛泽东在同斯诺的谈话中，突出强调了陈独秀及《新青年》杂志在中共创建进程中的重要作用。这种作用突出体现在两个方面：一是在陈独秀和《新青年》的影响下，进步知识界出现了一个组建社团的热潮，新民学会、互助社等进步社团就是在此背景下组织起来的；二是在《新青年》及新青年社的主将陈独秀、李大钊的影响下，以毛泽东为代表的一批有志青年迅速成长起来，并实现了由民主主义者向马克思主义者的转变，这就为中国共产党的成立做了思想上、组织上和干部上的准备。^[11]在《“七大”工作方针》中，毛泽东更明确地指出：是受“陈独秀和他周围一群人的影响”成长起来的人们集合起来，“这才成立了党”。^[12]毛泽东这里所讲的“陈独秀和他周围一群人”，指的就是新青年社群体，而受新青年社群体影响成长起来的人们，实际上就是《新青年》杂志的广大读者群体。

对进步社团，特别是新青年社在中共创建中的作用，作为当事人、见证人的李达、包惠僧等均有类似回忆。从他们留下的回忆资料中大体可以了解到，维经斯基在上海开展工作的主要内容，就是与新青年社、星期评论社、共学社等杂志、社团的负责人座谈，并打算将这些杂志、社团的负责人陈独秀、戴季陶、李汉俊等联合起来，发起成立中国共产党。^[13]在维经斯基的指导和推动下，1920年6月间，中国共产党上海发起组在《新青年》杂志社成立，最初参加的有来自新青年社和星期评论社的陈独秀、李汉俊、施存统、俞秀松、陈公培等5人，陈独秀为书记。新青年社成了上海发起组的机关，《新青年》杂志则成了上海发起组的机关刊物。上海发起组创建的情形，诚如维经斯基在1920年6月的一封信函中所说：“我们主要从事的工作是把各革命团体联合起来组织成一个中心组织。‘群益书店’可以作为一个核心把这些革命团体团结在它的周围。”^[14]