研究的对象决定了文献来源的广泛性

近二三十年来，大量文献的发现和出版，给学界研究视角的扩展和研究对象的变换带来了许多机遇。社会文化史主要以各个历史时期的民众生活为出发点，研究对象的大众化决定了文献来源的广泛性。随着历史变迁及时空延续，民众所涉衣、食、住、行及其蕴含的娱乐、情感、习俗、风情等事象与风物，可谓包罗万象；在不同阶层、群体和地域，人们各有不同的生活方式与习惯，而相应的历史记载既多样，又多元。相关文献史料，除去官方记载之外，还有非官方及实地调查资料，如碑刻、家谱族谱、文集笔记、戏剧唱本、神话传说、民谚俚语、日记、访谈等，这些也都成为社会文化史研究的重要文献。笔者关注的慈善义演研究，涉及中国近代民众的娱乐生活，深感文献来源特别丰富和广泛，其中既有小说、游记、杂识，亦有城市指南、城市年鉴等，而现存各地图书馆、档案馆的档案文献、老旧报刊文献和回忆性质的文史资料等，对于丰富和深化近代民众娱乐生活史的研究意义更为重大。

在传播途径和方式渐趋发达的近代中国，不仅阅读载体形式多样，而且报刊传媒等发行量日益增大，便于人们从中接受多方面的信息。报纸杂志中有大量的内容面向新兴的市民群体，民众的日常生活也自然反映在报纸杂志的版面中，因此，报刊成为学界开展研究中必不可少的文献来源。对于娱乐生活的研究，学界已认识到报刊文献的搜集和使用的重要价值。报刊文献记载历史可谓方方面面，如新式娱乐作为新闻或经营者发布的宣传广告等，从中反映很多娱乐项目，并由此呈现多样态的社会文化。其内容的广博，可以用“海量”谓之；浩如烟海的文字信息令人目不暇接，搜集和运用文献资料，让人有无从下手之感。各类大报小报，均刊载大众娱乐文献史料，除内容庞杂无从下手之外，若要从中查找有意索取的内容，更如大海捞针。因此可以想象，这些问题一定经常困扰学人研究方向的选择，也影响研究的深入。如何让人们简便地利用文献史料，并通过这些文献去深入探寻、发现具有时代意义和价值的思想内涵及社会呈现，促进社会文化史研究的深入，这必然成为新的学术需要和价值追求。