到不朽的事业中寻求庇护

一个人命运中最大的幸运，便是在其生命中期年富力强的年岁里发现自己的人生使命。巴尔沃亚知道接下来命运对他意味着什么：要么在断头台上悲惨地死去，要么名垂青史。首先他要通过收买的方式与国王达成和解，追认其篡夺权力卑劣行径的合法性，所以这位曾经的叛乱者，如今必须变成最卑微的奴仆把柯马格莱赠送的黄金中的五分之一送给国王在伊斯帕尼奥拉岛上的财务总管帕萨蒙特，而这五分之一的黄金按照法律规定本来是归属于王室的。此外，他甚至比耿直的法学家恩西索更有经验，私下里又给财务大臣送了大笔钱财，请求大臣帮他得到殖民地总督一职。虽然财务大臣并没有权力助他当上总督，但考虑到得到这么一大笔黄金，大臣还是寄给巴尔沃亚一样并无价值的临时文书，同时巴尔沃亚为了确保万无一失，还把两位最可靠的亲信派往了西班牙，以便他们向国王直接禀奏自己的功绩，并汇报从酋长那儿探听到的重要消息。他向塞维利亚^[5]报告说，自己只需要一支一千人的军队就能为卡斯蒂利亚取得西班牙人都还未曾取得的成就。他愿意去发现新的海域，占领那个最终被找到的黄金国。这个黄金国哥伦布曾经许下承诺但终未找到，而他，巴尔沃亚，将会将其征服。

对于这个失败者、叛乱者和亡命之徒来说，一切似乎都在朝着对自己有利的方向发展。然而接下来一艘从西班牙驶来的船只却带来了一个不好的消息：他在叛乱时的一个亲信，也就是他派去西班牙向王室辩驳已被夺权的恩西索提出的指控的那个人，报告说事情的发展对巴尔沃亚相当不利，甚至会危及性命。那位被骗的“学者”恩西索已经到西班牙的法院控告强盗抢夺他的权力，并要求巴尔沃亚对他做出赔偿。可是，那条有关近南海的情报还没有传到西班牙，这条消息或许能够救他的性命。不管怎样，一名法院工作人员肯定会坐下一班船过来，清算他的违法行径，然后要么将他就地正法，要么捆绑起来送回西班牙。巴尔沃亚知道自己已经输了，在人们还未得知近南海和黄金海岸的情报之前，他就会被执行判决。当他人头落地的时候，肯定会有人利用他的情报去完成他那梦寐以求的事业，巴尔沃亚已经不再奢望能从西班牙得到什么了。人们将会得知，是他害死了国王任命的合法总督，是他擅自赶走了那位行政长官。犯下这样的罪行却只把他送入监狱而不是送上断头台，那只能说是宽大处理了。那位有权势的朋友他也别想指望了，因为巴尔沃亚自己什么权力都没了，那些黄金本来是他最好的通行证，但无奈分量太轻，根本无法保证他获得从宽处理。现在只有一个办法能够帮他避免因自己的冒险行径而受到处罚，那就是去冒一次更大的险。如果他能够在执法人员和差役过来逮捕他之前，找到另一片海洋和黄金国，那么他或许能够自我救赎。在人类世界的尽头，只有一种逃亡的方式对他而言是可行的，那就是逃到一项伟大的事业当中，逃向永生。

因此巴尔沃亚决定，不再期望那些向西班牙请求征服未知海域的一千名士兵了，也不能等执法人员过来后自己束手就擒，他要带领着数量不多但同样意志坚定的手下去完成这项伟大的事业！与其被屈辱地捆住双手送上断头台，不如为了这有史以来最勇敢的冒险行动而光荣地死去。巴尔沃亚把殖民地上的人都召集起来，告诉他们他要横穿巴拿马地峡的意图，并陈述其中的困难，他问众人谁愿意跟随前往。他的勇气鼓舞了其他人，190名士兵表示愿意同行，这几乎是殖民地上所有的武装力量。这些人常年生活在战争当中，所以不需要多余的准备。1513年9月1日，为了逃离绞刑和监牢，既是英雄又是强盗的巴尔沃亚开始了他寻求永生的征途。