危险的升迁

不久，倒霉的恩西索“学士”——这位该殖民地的投资者对此追悔莫及：他当初没有及时把那只木箱连同藏在里面的巴尔沃亚一起丢入大海，因为短短几个星期之后，这个胆大包天的家伙就独揽大权。身为一个在纪律与秩序的观念中成长起来的法学家，恩西索试图以一个当地还未上任的总督身份把这块殖民地治理得有益于西班牙的皇室。他坐在印第安式的简陋茅屋中，一丝不苟、严密工整地签发自己的法令，就如同坐在塞维利亚自己的律师事务所里一般。他禁止士兵在这块人迹罕至的荒蛮之地上向土著人勒索黄金，因为收购黄金是皇室的权益，他努力把这些狂放不羁的暴徒拖入秩序与法律的轨道，可是，这些冒险家们天生顺服于刀剑，鄙薄舞文弄墨的书生。没过多久，巴尔沃亚就成为殖民地真正的主人：为保性命，恩西索不得不逃离出走；而当尼古萨——国王派到这片陆地的总督之一——终于来到这里建立秩序时，巴尔沃亚根本没让他登陆，可怜的尼古萨被他们从国王授予他的土地上赶了出去，并在归国途中溺水而亡。

如今，巴尔沃亚——这个曾躲在木箱里的人是殖民地的主人。然而，他的成功却并未让他感到十分愉悦。因为他明目张胆地造了国王的反，国王派来的总督也由于他的缘故而丧命，所以他并不期许国王的宽恕。他心知肚明，出逃的恩西索携带着控告信奔向西班牙，他的叛乱迟早要受到法庭的审判。不过，西班牙离这里毕竟相当遥远，在一艘船两次横渡大洋之前，他还有充裕的时间。为了尽可能持久地保住他篡夺而来的权力，他就得有胆有谋地利用这唯一的手段——时间。他知道，成功足以辩白每一条罪行，他也知道向国王的财库进献大量的黄金，便可能免除或推迟这场官司，这就意味着，首先要得到黄金，然后黄金就能化为权力！于是，他与弗朗西斯科·皮萨罗一起，大肆抢劫和凌虐周围的土著人，就在这次残忍的杀戮中，他终于交到了一次决定性的好运。有一次，他竟然来到了一位名为卡雷塔的印第安酋长家胡作非为，酋长已然明了自己难免一死，就向巴尔沃亚建议：最好让他与自己的部落结盟，而不是与印第安人为敌。他还把自己的女儿献给了巴尔沃亚，以表示自己的忠实与诚意。巴尔沃亚也意识到了在土著人中结交一个可靠且有权势的朋友的重要性，于是他接受了卡雷塔的建议，更加令人难以置信的是，他至死都对那位印第安姑娘温情脉脉。就这样，他和卡雷塔酋长一起，征服了周边所有的印第安酋长，树立起了威信，以致当地最有权势的酋长柯玛格莱也恭敬无比地把他请到自己的家里。

到这位最有势力的酋长家中拜访，使巴尔沃亚的一生发生了具有世界历史意义的转折，在此之前，他只不过是一个亡命之徒和违抗朝廷的叛乱者，等待他的是卡斯蒂利亚法庭的绞刑架或砍刀。柯马格莱酋长在一幢宽敞的石头房里接待了他，房子里的金银财宝令巴尔沃亚十分惊讶，还没等巴尔沃亚自己开口，主人便赠予这位客人四千盎司黄金。然而，随后发生的一切使酋长惊得目瞪口呆，因为他如此恭敬地招待这些天国子弟——一群趾高气扬像神一样威严的外来人一见到黄金，身上所有的尊严荡然无存，而是像一群挣脱了锁链的疯狗似的互相争斗着。他们拔出刀剑、握紧拳头、高声叫喊、彼此怒骂，每个人都想多得一点黄金。酋长露出一副惊讶的鄙夷神情，观望着这一场发疯似的争吵。生活在天涯海角的每一个自然之子都会永远对这些文明人感到诧异。一小撮黄色的金属，在这些文明人的眼中，竟然比他们的文明所取得的一切精神上和技术上的成就都还要有价值。

最后，酋长不得不向他们进言，当译员将酋长的话翻译给这群西班牙人听的时候，他们脸上浮现出的贪婪令人恐惧。柯马格莱说，你们为了这些无用的东西互相争吵，为了这样一种普普通通的金属搏命，惹出这么多的不快，实在让人感到非常奇怪。就在这几座高山之后，有一片大海，所有流入那片大海的河流都含有黄金；那边住着一个民族，他们同你们一样乘坐带帆与带桨的船；他们的国王们用餐时，用的是金制的杯盘；你们到了那里就可以弄到这种黄色的金属，要多少就有多少。可是，去那里要经过一条危险的路，因为那些酋长们绝不会让你们通过；不过，路程只需几天就足够了。

这席话正中巴尔沃亚的下怀。他们终于寻到了多年来梦寐以求的传说中的黄金国的踪迹。他的先行者们曾走过天南海北，寻过千山万水，如今，这黄金之国仅咫尺之遥，如果酋长说的都是真话。与此同时，这也终于证实了有另一个大洋的存在，哥伦布、卡博特、科莱里阿尔以及其他一切伟大的航海家都曾寻找过这条通往大洋的道路，可惜未果。因为找到了这个大洋，也就意味着发现了一条环绕地球的航道。谁第一次亲眼见到这片新的海洋，并为了自己的祖国去占领它，那么他的名字必定流芳百世。巴尔沃亚意识到，为了赎罪和获得名垂千古的荣誉，他必须去干这件事：他要第一个穿越巴拿马地峡，到达通向印度的南海，为西班牙王室去征服新的黄金之国。就在此刻，在柯马格莱酋长的房子里，他一生的命运就此决定。从这一刻起，这位出来碰运气的冒险家的生命有了逾越时间的崇高意义。