一、美国社会学理论的最初发展

美国是一个移民国家，三亿多人口来自世界不同的国家，种族问题始终是美国社会发展过程中的一个主要问题。美国少数族裔自身的发展问题以及少数族裔同其他族裔的关系问题始终困扰着美国社会的发展，也始终是美国社会学者研究的重点。早在1896年，在宾夕法尼亚大学社会学系工作的杜波依斯（William Edward Burghardt Du Bois）对费城的黑人社区进行了深入的调查研究。杜波依斯是美国第一位在哈佛大学获得社会学博士学位的黑人，也是第一位对黑人社会进行大规模实地调查的社会学者。对费城五万黑人进行调查后，杜波依斯于1898年出版了美国社会学历史上第一部社区实地调查研究的著作《费城黑人》（The Philadelphia Negro）。

当时的美国社会种族主义盛行，种族偏见及种族歧视十分严重。很多人认为少数族裔从人种上来说劣于白人，少数族裔的问题是人种低下造成的。而杜波依斯通过自己广泛的调查研究，认为黑人社区的问题并不是黑人种族低下，而是社会环境和黑奴制度对黑人道德的破坏所造成的。1903年，他出版了《黑人的灵魂》（The Souls of Black Folk）一书，进一步论述了黑人的社会现实。该书明确指出，美国白人普遍持有的认为黑人懒惰、暴力和头脑简单的偏见完全是白人歧视的结果，要求美国社会让黑人享有投票和受教育的权利，并给予黑人平等而正义的待遇。

同时，针对当时美国社会很多黑人试图从宗教信仰中得到解脱的现象，杜波依斯还建议黑人到世俗社会中去追求社会地位的提升，而不只是在宗教里寻求解脱。杜波依斯认为不同的种族在精神上和心理上有根本的差别。因此，不同的种族以不同的方式为世界文明作出了贡献。所以，他主张种族的多元化而不是种族同化。杜波依斯开创了美国社会学界对黑人社区的实地调查研究，也为社会学界对黑人的种族研究奠定了基础（Kivisto,2008）。