2.2 菲尔·奈特：神秘的耐克之父
他曾经是一名优异的中长跑运动员，梦想着有一天创立一家能够打败阿迪达斯的公司，他曾经为了生活而从事会计师和教授的工作。若干年后，他和教练鲍尔曼一起创立了耐克公司，神奇的是，他对运动行业的发展有着深刻的见解，虽然沉默寡言、古怪神秘、离经叛道，但是他却带领耐克登上世界体育用品公司之巅，他就是耐克之父——菲尔·奈特，一个让人琢磨不透但又具有巨大影响力的创始人和管理者。
2.2.1 永远的第二名
1938年2月24日，奈特出生在俄勒冈的波特兰，幼年时期的奈特身体并不强壮，所以不需要身体接触的跑步成为奈特喜爱的运动项目。在父亲的影响下，奈特很早就树立了独立处理事情的意识。当年，奈特的父亲供职于《俄勒冈日报》（Oregon Journal），假期里他想去父亲的单位工作，但是慈爱的父亲并没有帮助奈特进入《俄勒冈日报》。无奈之下他选择了另一家与《俄勒冈日报》有竞争关系的报社——《俄勒冈人报》（Oregonian），在那里，奈特每天晚上都要辛苦地工作，然后第二天早上跑步七英里回家。[1]类似这样的事情在奈特的童年里还有许多，父亲在奈特年幼时有意识去锻炼他独自处理事情的能力，而这一品质在多年以后成为帮助奈特成功的重要因素。
进入克利夫兰高中后，奈特内向的性格没有改变多少，他依然喜欢独自一人，不善言谈，但脸上总是挂着笑容。那个时候，同学们经常可以看到他在操场上一个人绕圈。虽然奈特一直都很低调，但这并没有影响到他的成绩，在克利夫兰高中的光荣榜上经常可以看到奈特的名字。他也会参加一些篮球和足球比赛，但这些并不是他所擅长的，他最拿手的还是跑步。
在高中的几年里，虽然奈特没有担任过学生组织的领导职务，但他总是被同学推举到一定的职位，这可能会让他变得外向一些，但是效果并不明显，因为多年以后很多同学对他还是没有什么印象。
那个年代，很多俄勒冈的年轻人都不愿意离家上大学，因此大部分人都是在位于尤金的俄勒冈大学和位于科瓦利斯的俄勒冈州立学院（现为俄勒冈州立大学）之间做出选择。当年的俄勒冈大学和俄勒冈州立学院具有相当的实力，前者主要是培养学究和有抱负的专业人才，而后者在农业学科方面比较有优势，很多牧场主、农场主和林场主对其青睐有加。
18岁时，奈特进入俄勒冈大学，开始了他在尤金的大学生活。尤金位于俄勒冈州的中部，坐落于威拉米特河之畔，风景秀丽、气候宜人，被称为美国“最绿色”的城市。这种气候非常适合跑步，也正是因为有了这样适宜的条件，尤金历史上诞生了许多长跑名将，比如奈特的教练鲍尔曼先生，以及鲍尔曼先生的老师海伍德教练，尤金也就理所当然地被誉为“田径之乡”，成为美国田径项目的重要训练基地。
进入俄勒冈大学后，奈特师从鲍尔曼教练，在鲍尔曼的悉心调教下，他的运动成绩有了显著提高，曾经创造了一英里4分10秒的个人最好成绩，但却始终超越不了队友吉姆·格雷勒。格雷勒和奈特曾经是高中同学，具有很好的身体素质，在每次竞赛中他总能跑在奈特的前面，因此不论是在高中还是大学，奈特每次和他比赛总是获得第二名，也许正是这件事对奈特产生了深深的触动，他明白没有人会记住第二名，因此他时刻激励自己凡事都要尽最大的努力做到最好，而且他将这一思想带到日常的管理中。
大学期间，奈特在跑步上花了大量的时间，和同学们待在一起的时间就少了，但这丝毫没有影响奈特在同学心目中的形象。那时的奈特不论春夏秋冬每天坚持跑步，做事不苟言笑、态度认真，从不酗酒，在同学之中树立了很大的威信，于是在朋友的推选下他做了大学联谊会的主席。
大学毕业之后，奈特并不打算直接进入社会工作，因为家境殷实的他并不需要像同龄人那样过早为了生活而奔波。服完兵役之后奈特进入斯坦福商学院攻读硕士学位，他选择会计学作为自己的专业。说实话奈特的性格非常适合这一专业，如果顺利的话，奈特毕业后会在一家会计师事务所谋得一份不错的工作养活自己和家人，但是这中间出现了一些小插曲。比如，在学期论文中老师给他们布置了一个类似商业计划书之类的作业，希望他们能够发掘一些具有市场发展潜力的小生意。奈特非常热爱跑步，也经常关注与运动相关的事情，因此他很自然地将目光锁定在运动鞋项目上。再比如，他在日本旅行中无意中接触到鬼冢的虎牌运动鞋，随口说出自己代表的公司，这些将注定他今后会和鞋子产生种种联系。
硕士毕业之后，奈特踏上前往日本的旅程。奈特一直着迷于东方文化，他想在紧张的工作生活到来之前去“朝拜”一下心中的圣地。在日本他手拿一本《日语速成》，尝试和当地人对话，他遍访日本各地，每一处美丽的景色都会让他流连忘返。同时细心的奈特也注意到日本的经济开始慢慢复苏，一天在神户的商店里他发现了日本仿造的阿迪达斯运动鞋，这一刻他仿佛看到了未来——在美国这种鞋子就像当初他想象的那样迅速遍地开花，挤占原本阿迪达斯独霸的天下。
此时的奈特抑制不住心中的喜悦与兴奋，他在鞋子上找到了生产厂家，一路问询终于找到鬼冢公司。他一反之前的沉默寡言，表现得落落大方，开门见山地向公司的职员询问在美国的合作销售事宜。
20世纪60年代初的日本正处于缓慢的经济复苏时期，而处于起步期的鬼冢公司主要的市场还是在日本，海外市场尤其是美国市场并没有完全进入，因此它非常重视这位美国客人的到来。公司迅速组成一个6人小组接待奈特，并就合作事宜做进一步沟通。
奈特在这陌生的6个人面前并没有显得紧张，他进行了一番自我介绍，说自己是一名来自美国某家运动鞋销售公司的职员，看到贵公司生产的运动鞋非常契合他们的销售理念。接着，他又就日本鞋在美国市场未来的美好前景作了一番论述，并提及日本生产的运动鞋早晚有一天会将欧洲劲敌阿迪达斯挤出美国。他还提到自己曾是一名运动员，他所在的公司非常熟悉这一领域，因此具有很强的营销能力，如果能够成为虎牌运动鞋在美国的代理商，将会迅速提升鬼冢公司的销售额和利润。
奈特的侃侃而谈将6人深深吸引住了，他们觉得可以和这位美国商人进行合作。殊不知，少言的奈特在来日本之前根本没想到会有这么一出，他当场所说的都是他临时想出来的，甚至连后来耐克前身的名字也是他即兴演讲的产物。
与鬼冢公司的首次谈判好比小试牛刀，奈特很快征服了现场的谈判人员。完成世界旅程之后，回到美国的奈特开始了他所热衷的事业。
在鲍尔曼教练的指导和帮助下，奈特经常奔波于各大田径赛事和体育场，一次偶然的机会奈特见到了杰夫·约翰逊，他们只是在跑步中较量过，平时并没有什么交流。约翰逊看到奈特后前来打招呼，在交流中奈特知道约翰逊现在没有稳定的工作，因此就产生了让他加入销售队伍的想法，奈特说得并不多但简洁明了，同时他向约翰逊描述了他所做的事情的美好前景。虽然两人交谈的时间不长，但这些已经足以打动约翰逊，不过他还没有打定主意，后来一次训练中的意外受伤让约翰逊彻底失去了工作，这次他下定决心打电话给奈特。
约翰逊是一个富有激情和想法的年轻人，他总是对工作充满热情并能想出一些奇怪的销售方法。他将虎牌运动鞋的标志印在T恤上，在体育比赛中发给优胜者；同时，他还在当时全国比较著名的两家田径刊物——《长跑纪录》和《田径新闻》上为虎牌运动鞋做广告，这些方法扩大了虎牌运动鞋的影响力，销售额一路攀升。
随着生意的扩大，鬼冢公司想收购蓝带体育用品公司51%的股份从而成立一家共同的公司，但是鬼冢方面提出的条件让蓝带公司无法接受，于是蓝带公司一方面与鬼冢公司斡旋，另一方面开始寻找新的生产厂家和机构投资者。所有这些均需要奈特亲自参与并与相关负责人沟通。虽然奈特想逐步淡出管理层，但是每当公司遇到困难，销售受挫，以及需要做出重大抉择时，都需要他挺身而出，激励公司员工走出困境。
在管理领域，沟通被认为是一个领导者必不可少的能力之一，然而低调内敛的奈特很难让人想象他会有怎样的沟通能力。但是，奈特的表现以及他今天所取得的成就打破了人们对他能力的怀疑。他热爱体育，对体育充满兴趣；他富有远见，对体育用品行业有着前瞻性的认识；他果敢决断，对重大问题能够迅速做出决策；他永不放弃，认定的路能够坚决走下去……也许所有这些能够解释为什么不善言辞的奈特会具有如此强大的沟通能力。
2.2.2 容易被遗忘却无处不在的董事长
古怪神秘、离经叛道、沉默寡言……用这些词形容奈特一点也不为过，这就是他留给公司员工和大众的印象。在公司你很少能够见到奈特的身影，他不愿抛头露面，总是躲在那间其他人很难进入的办公室里。日常会议中，他习惯坐在下面聆听，很少发表意见，除非万不得已参加一些重要会议或者需要对一些重大事件拍板，他才发表一下演讲或意见。
奈特的这种办事风格很多耐克的管理者和员工都有体会，廷克尔·哈特菲尔德便是其中之一。廷克尔现任耐克公司创新设计与特殊项目部总裁，耐克和乔丹品牌中许多流行的运动鞋都出自他的手，从Air JordanⅢ到Air JordanⅩⅤ，20周年纪念版的Air JordanⅩⅩ，2008年最后一款以数字编号的Air JordanⅩⅩⅢ，以及我们之前提到的多功能运动鞋都是他的代表作。[2]
廷克尔有问题需要请教奈特的时候，奈特总是不置可否，幸好廷克尔已经在公司工作了20多年，也算是耐克的元老级员工，因此对奈特的这种态度习以为常。奈特对问题不置可否，可问题总要解决，廷克尔只能自己做决定。
尤其对于产品设计方面的一些问题，奈特从没有就具体的细节和员工探讨过，他只有一个要求，那就是坚持鲍尔曼教练的研发精神、产品意识，只要每个新产品有创新、有进步、有卖点就行。
与廷克尔一样郁闷的还有好多人，比如前全球营销部总裁里兹·多兰，他也曾碰到和廷克尔类似的状况。一次里兹碰到一个棘手的问题想去找奈特帮忙，奈特对他提出的这个难题并没说什么，却给里兹讲起了故事。
奈特讲道：“在我读大学的时候，有一次我问鲍尔曼教练怎样才能缩短跑步所用时间从而将成绩提上去，鲍尔曼教练严肃地回应说，‘把速度提高两倍！’”
奈特用这个故事回答了里兹的问题。里兹说：“你从奈特那里得到的就是这类建议，他不大可能坐下来和你细说，他相信你会明白该如何去做……他不会去制定公司的具体战略，而是和你面对面交谈，尽可能激发你的能力。”[3]
没错，里兹说的就是奈特平常的领导风格，你很难说清楚他给你的工作提供了什么帮助，但他又是那样活生生地存在着，虽然你感觉不到，但是他可能帮过你了，也许奈特的作用更多体现在精神层面。
奈特之所以信任这些下属，给他们充分的决策权，还有很重要的一点就是，他的手下是一帮有经验、有能力的实干家，而他们经验和能力的获得与奈特一直倡导的员工轮岗不无关系。
在耐克内部上至品牌和部门总裁，下至普通的职能岗位，经常会发生员工的轮岗，这会给公司和员工带来多方面的好处：（1）公司的管理者通过在不同岗位和角色上的历练，可以更大范围地熟悉各岗位，提升工作经验和能力；（2）普通员工除了获得经验和能力，还可以从其他员工的角度去思考问题，更有利于组织的和谐和团队合作的改善；（3）工作轮换可以给员工带来新鲜感和刺激，克服职业倦怠和工作自满等。[4]
通过轮岗，员工获得了能力的提升，从而提高了管理的效率，再加上公司内部充分授权的文化，日常管理中出现的问题大部分在员工层面解决掉了，只有很少一部分上报到管理层，相应的报到首席执行官奈特那一层的问题就更少了。因此，奈特的充分信任和授权及其倡导的工作轮换，使员工和组织都获得了好处，这是其他组织值得借鉴的地方。
2.2.3 小结
身为耐克公司的首席执行官，不论是高层领导还是普通员工，大家几乎很难碰到奈特，甚至快忘却了他的存在，他总是待在那间具有明显日本风格的办公室里，别人很难有机会一睹他的风采。
开会时他几乎不发表意见，总是坐在那里安静地倾听，当下属有问题请教时，他总是不置可否，从来不给出具体的指示，情况好时可能会给一些指引，大部分情况下不回答。
虽然员工几乎感觉不到奈特为公司做了什么，但是他的三次离开[5]导致的危机让每个人切实感受到没有他还是不行。他像一个影子一样围绕在大家的周围，有时又像空气让人无法感受到，但是在他的带领下，耐克一步一个脚印战胜了众多艰难险阻，最终登上体育用品品牌之巅。究竟他给耐克灌输了什么，让它的神话经久不衰？
也许是他不常表现的激情鼓舞了大家，虽然他平时表现得不爱说话，但是他的话语却有巨大的魔力和鼓动性，他可以凭借三寸不烂之舌说服谈判对象，可以鼓舞低落的士气，让每个员工深受触动并看到未来的希望。
也许是他对鲍尔曼精神的坚持成就了耐克，不论怎样人们都无法忽略鲍尔曼教练对于耐克发展的重要性。他对产品设计和运动员的定义演变出耐克的虚拟经营模式。他靠着这套模式开创了耐克的疯狂扩张时代，在全球体育用品市场上披荆斩棘。
也许是他对员工的信任和激励驱动了组织的步伐。他对员工充分信任并充分授权；他鼓励员工自己做出决策并适时给予激励；他招募有激情、有能力的员工，并通过工作轮换让他们迅速成长，从而保证组织的工作效率，提升整体工作业绩。
也许，也许他还有许多我们没有发现的潜在能力……
但是，不管怎么说，他创立了耐克，扶持了耐克，成就了耐克，他是当之无愧的耐克之父。
注释
[1]http://www.answers.com/topic/philknight.
[2]http://en.wikipedia.org/wiki/Tinker_Hatfield.
[3]Roth Daniel，“Can Nike Still Do It Without Phil Knight？”Fortune，2005，No.7，Vol.151.
[4]“Keeping Nike on the right track—The Knight way to manage，”Strategic Direction，2005，No.11，Vol.21.
[5]耐克领导人的三次变更会在下一节中提到。