世界上第一个平台性质的众包网站^注14

Elance是全球最大的外包网站之一。门槛高、服务好、项目多、项目质量好。如果你是程序员、翻译、设计师等，同时英文又好，那你可以到Elance上来接项目，这样才能充分体现你的优势。Elance是个国际平台，上面的价格是国际价格，换算成人民币一般比较划算。

Elance在1999年是作为eBay式的外包平台而建立的，在这个交易平台上，卖家将各种项目出售，专业人员则完成工作并得到报酬。这家公司一度快速成长，并得到8 000万美元融资，可惜这仅仅是个泡沫，结果只能看到市场的坍塌。更糟糕的是，那个时候，外包作为毫无趣味和分散的工作方式而广泛不被看好。这些因素导致了这个在线市场处于苦苦挣扎之中。

然而，希望存在于大型公司里。尽管Elance成立时立志于外包，将生产力分散给广泛的业务需求，但是公司发现，那些接受这些观念的大公司才是这个市场的核心部分。很多这种公司已经在雇用数量巨大的服务承包商，却没有可信赖的系统来管理这些分散的生产力。

于是，在2001年，Elance减小规模以收紧银根，并且瞄准与那些大型机构的合作机会。公司保留了在线业务，但是把大部分的精力放到了开发一套可以管理和签约专业人员的企业软件包上面。到了2005年，这个企业软件产品被诸如American Express、BP、FedEx和GE这些大机构的200 000多名员工使用，管理着超过100亿美元的工作承包。

2005年的时候，Elance敏锐地察觉到，企业软件行业进入了成熟期，与此同时，公众开始理解并接受分布式工作的观念。于是，Elance重新对其产品线进行估值，决定重新回到初始的商业想法，并以1 500万美元的价格将那套企业软件卖给了ClickCommerce。Elance的CEO法比奥·罗萨蒂把这个产品转型弧线描绘为“远远地绕道而行”，最终完成了对这家公司创立者原始设想的部署。

Elance本来可以简单放弃在线交易平台的观念并专心地继续前行于企业软件这条道路，但是公司没有这样做。为什么这家公司选择保持两条产品线，以及为什么最终决定回到初始的观念？管理层考虑过各种发展战略，最终一致认为，在线市场这条道路能够提供最好的中远期前景。而同时，2001年的近期需求是企业必须得到足够的收入，即便是从其他的资源(企业市场)获得。在“绕道而行”的过程中，这家公司始终相信，在线交易平台还有希望，并决定为了未来继续维护和管理它。

“远远地绕道而行”相当令人着迷。Elance强烈地相信最初始的设想，但却发现那个时候实现这个计划的时机并不成熟。另外，罗萨蒂发现，除非作为更大的企业供应链管理软件的一部分，这种企业软件产品在有限的空间里难以得到更大的发展，而在线外包交易市场仍然是一块处女地。出于各种因素的对比考虑，Elance结束了“绕道”，回到了原来的道路。

Elance的早期设想导致它在市场还没有准备好之前就开始运行。Elance通过反思市场环境做出调整，开发了一套软件系统以确保立即获得收入。许多其他的生意也是一样，应该找到一种能够带来稳定现金流的方法，并以得到的资金来完成初始产品的梦想。

2013年自由职业市场最大的两家竞争对手Elance和oDesk决定化干戈为玉帛，合并组成了Elance-oDesk这个自由职业市场的巨无霸。这家公司又宣布获得了3 000万美元的融资，预计下一步将会上市。这是合并后的新公司首次进行的融资，合并前的两家公司的融资总额已达1.388亿美元，此轮过后，其总融资将达1.7亿美元。所得资金将用于产品研发及市场扩张。包括改进匹配算法从而节省企业与自由职业者的对接时间；改进协作工具，让自由职业者和企业围绕着项目展开对话和协作等。同时Elance-oDesk还打算进一步加强市场扩张。按照Elance-oDesk CEO法比奥·罗萨蒂的估计，全球未来的自由职业市场规模将在2万亿~3万亿美元之间。若果真如此的话，Elance-oDesk之流还有着巨大的增长空间。

Elance-oDesk为找短工的企业以及网上的自由职业者搭建了一个平台，让他们通过相互匹配来各取所需——自由职业者需要工作，企业需要人才，通过自由职业市场匹配的方式不受地理限制，工作时间灵活，个人可以按自己喜欢的方式赚钱，而企业节省了开支，自由职业市场则通过抽佣获得回报，是一个三赢的局面。

其流程大抵是这样的。首先，企业会到Elance-oDesk上面发布工作(包括时薪制、阶段制工作)，后者就会根据工作性质及历史数据挑出三个最合适的人选，然后通过面试决定录用者；接下来Elance-oDesk还会利用其协作工具等全程跟踪自由职业者的工作，最后对其表现进行评估，形成数据。工作获得企业确认后自由职业者可以通过该市场获得快捷支付。

约有370万家企业以及930万名自由职业者在Elance-oDesk上面寻找机会。网站每年发布的工作机会约有250万个，自由职业者的年收入总额已达9亿美元。据Elance-oDesk CFO塞瓦斯·索伦介绍，中国企业在Elance-oDesk上大概花了300万美元，而中国的自由职业者则已经在上面挣了5千万美元。

Elance的注册

Elance的注册是需要验证电话号码的。注册完了之后，Elance的机器人会打电话过来，叫你把网页上的数字用英文念出来或者是输入进去。通过验证之后就算注册成功了，可以开始接项目了。因为Elance涉及钱，所以对账号保护比较严，一定要记得你的密保答案，因为下次你换个地方登录，它就会让你输入答案了。

包装自己

新手要顺利接到项目比较难，因为没有历史项目经历和别人给的评分。所以要靠自己个人档案上的自我简介、自己以往完成的任务业绩清单和技能测试等来打动客户。其中比较特别的是技能测试。

Elance使用了第三方测试平台来衡量受测试者的各种技能。在Elance网站上选择想要测试的技能，比如PHP5 Code Test，然后会进入一个第三方测试网站。一般选择类题目是40题，时间是40分钟。PHP5 Code Test属于代码实践题，需要测试者根据题目提供一段PHP程序，然后后台执行这段程序看看是否正确。

测试的结果是按你在测试者中占的百分比显示出来的，还可以用图形来显示你的测试成绩和平均测试成绩。免费会员可以选择5个测试成绩显示在自己的个人档案上。如果升级成付费会员则可以显示更多的成绩。如果某个测试你觉得不满意，没关系，14天之后可以再次做这个测试。这些成绩是很有说服力的。比如你刚注册，但是在Javascript测试中获得了排名前5%的成绩，那么你在投标的时候就可以说：“我刚来Elance，但是我在前端方面有X年的经验，不信你去看我的个人档案，我在Javascript测试中排前5%哦。”然后报价再稍微比别人低一点，获得项目的机会就会大很多。

Elance的项目流程

Elance的项目主要分为固定价格的项目和按小时计费的项目。先说说固定价格任务。你首先可以在网站上搜索自己感兴趣又力所能及的项目，然后你就可以去投标了。

投一个500美元以下的项目需要1个Connect(Elance上的一种点数)，500~1 000美元的项目需要2个Connect，2 000美元以上的貌似都是5个Connect。这个点数是不退的，也就是说对方发个项目，你去投，然后对方没选中你，甚至对方把项目关了，你都会损失这些点数。免费会员每月会得到15个点数，在结算周期那一天点数会刷新。

点数不够怎么办？交钱升级会员的话每个月点数会增加。这种点数的规则就限制了像国内威客网站上那些胡乱杀价的人的出现，所以Elance上看到的基本上都是正经的人报的合理价格。

投标内容一般采用正式的英文书信格式，例如：

Hi Alex,

I am very interested in your project.I...

Regards,

Qiang WANG

内容一定要根据对方的项目需求来写。切忌写一个模板到处去投标。比如对方想做个图片编辑器，你就应该说你以前做过类似的东西，然后把demo地址贴上去。这样对方会很感兴趣的。

这段时间有可能对方会跟你来回通信几次，一旦他确定给你做，就会把项目预算告知给你，然后你在Elance后台就会看到这个项目，里面有各种设置和功能。一般项目预算给你之后，对方就会把项目款打到Elance，如果没打，你可以等对方打了钱再开始做。

这种第三方担保类似支付宝，需要双方同意后，钱才能转移。此时，你就可以跟对方交流任何内容，可以使用Skype账号(上面的人大部分都用Skype，因为必要时候可以视频通话)。

项目后台最常用的是信息(message)功能，可以收发消息，还可以带附件，每个消息还会抄送到你的邮箱，甚至你可以用邮箱直接回复。

另外还有一个是“项目进度报告”，项目开始后记得用这个功能向雇主报告项目进度。“细则与项目节点里程碑”是一个必须双方都同意的协议，里面涉及项目的里程碑(可以在里程碑上协定支付部分项目款)，包括项目截止日期、项目总价等。每个修改都需要双方同意之后才会生效。

当项目结束后，如果对方确认了你的成果，那么就可以把“项目进度报告”设置为“已经完成”(completed)，提醒对方放款。

对于按小时付费的项目，大部分流程都是一样的。但是投标时的金额是每小时多少钱而不是项目总共多少钱。开始做之后，需要你下载一个Elance的跟踪(Tracker)软件。这个软件可以记录你的项目时间和屏幕截图。开始做项目的时候，进这个软件点击开始。然后就老老实实做这个项目，因为这个软件会不定期截屏上传的！万一被看到你在玩，那是有损声誉的事情。