二、生态经济学与生物学
人类，自其存在之初，就是地球生态系统中的一部分。随着历史的进步和人类社会的发展，人类参与并影响生态系统的能力越来越大。由于人类生态位是泛化的，其对生态系统的影响和危害也是全面而严重的。近年来，各国经济高速发展，人类在经济发展中面临的生态问题日益突出。生态经济学正是在这种状态下应运而生的。生态经济学的产生与发展是经济学与生物学的又一次结合，人类的生存现状促进了经济学的绿色新发展。
（一）人类面临的困境与传统经济学视野的局限
生态问题的出现始于人类生产力大幅提高的工业革命时代，是人类生产力发展至一定程度的产物。人类对自然的干预随着人类生产力的提高不断地扩张，使得天然生态环境不断地被破坏。在第一次工业革命开始后，人类违反自然规律的能力越发强大，对生态环境的干预和破坏越来越频繁和严重。早在资本主义工业的初期，马克思和恩格斯就前瞻地指出资本主义工业生产中会产生严重的生态问题。以英国为例，恩格斯在《英国工人阶级状况》中描述“曼彻斯特周围的城市……这是一些纯粹的工业城市……到处都弥漫着煤烟”（注：［德］恩格斯：《英国工人阶级状况》，80~82页，北京，人民出版社，1956。），这些提示在当时并没有引起关注。然而，1952年的伦敦烟雾事件使12000人死于空气污染，成为20世纪重大环境灾害事件之一。现在，西方的许多学者也承认马克思和恩格斯的睿智。保罗·霍肯在其影响甚广的《商业生态学》中承认了这一点，并认为100年以前的环境破坏对当时居民的危害是工业革命的直接代价，并认为资本主义工业国家的企业“目前的行为正在延续着更加危险的错误。”（注：［美］保罗·霍肯：《商业生态学》，上海，上海译文出版社，2007。）传统的西方经济学更强调的是利润最大化、经济效益和经济手段。在传统的经济学中，利润最大化是追求的目标，对生态系统的影响考虑甚少，是否可持续则不重要。而现代自然科学的系统研究得到了这样的结论：生态系统是人类社会赖以生存和发展的唯一基础，其中，物种多样性，是生态系统存在和正常运转的基础。然而，生态学家指出，迄今为止，人类对生物多样性的损害如要使其自然恢复至少要一亿年以上，甚至有些损害是不可恢复的。这种巨大的损失是人类必须面对的残酷现实。这种人类经济发展与人类生存环境之间的矛盾已经无法回避。
为了缓解并最终协调人类与生态系统的关系，保持人类的存在和延续，生态经济学的研究受到了越来越多的关注。生态经济学的研究焦点集中在全球经济的可持续发展这个问题上；研究的主要目标是人类如何设计世界经济发展的新模式，在保护生物圈可持续利用的前提下，保护人类共同的生存环境（地球生态系统）同时保持经济的发展；生态经济学研究的核心内容是研究如何实现生态经济系统可持续管理；其研究重点是生态系统与人类福利关系。
（二）生态经济学的发展及意义
生态经济理念的发展促进了生态经济学的产生和发展。20世纪60年代末期，美国经济学家肯尼斯·鲍尔丁在他的论文《一门科学——生态经济学》中正式提出了“生态经济学”这一概念。由此，生态经济学作为一门独立的学科正式诞生。
生态经济学是人类社会生产力和科技水平发展到一定程度的必然产物。生态经济学面对严峻的生态环境和资源问题，以可持续发展为目标，对人类的经济活动以生态保护的角度进行研究，力图处理好人与自然、经济增长与生境保护、代际问题等不同层面的关系。
马克思和恩格斯能够在资本主义生产方式种种弊端尚未暴露充分的情况下警示人们必须注意环境的恶化、资源的浪费和经济社会发展的不平衡，是因为他们意识到人类同时具有自然属性和社会属性。经历无数次自然灾害及人为生态灾难的打击后，资本主义制度那种只顾攫取的经济状态受到了越来越多的质疑。《寂静的春天》作为一个里程碑，对人类的未来进行了灾难性的预言，引发了大量的思考。（注：参见［美］蕾切尔·卡逊：《寂静的春天》，北京，科学出版社，2007。）人类在这种生存再次受到威胁的情况下，不得不考虑如何才能合理利用并保护生态系统。随着思考的深入，越来越多的自然科学家与经济学家携手加入了研究的行列，对人类的发展状况提出了更加本质的见解。以《增长的极限》为代表著作的悲观派认为，生态和资源的限制是无法超越的，人类只有放慢发展速度，最好恢复田园牧歌的生活，才能使人类可持续发展下去。（注：参见［美］德内拉·梅多斯等：《增长的极限》，北京，机械科技出版社，2008。）以《没有极限的增长》为代表著作的乐观派则认为，依赖技术的发展，人类可以克服生态系统的破坏和资源的短缺。（注：参见［美］朱利安·林肯·西蒙：《没有极限的增长》，成都，四川人民出版社，1985。）多数研究者中立地认为，技术可以帮助人类解决一部分问题，但是不能完全解决地球自身的限制，可持续发展仍然需要对生态环境的保护和修复。
经济发展中的生态问题，引起了人类的认真思考，生态经济的理念被提了出来。生态经济理念的根本内涵在于：在经济发展中，尊重生命，保护生境，为人类这一物种的长期存活平衡对生态环境的破坏与保护，并进行修复。这一理念使人类必须客观地认识自身在生态系统中的地位和作用。
马克思和恩格斯曾提出要建立“人与人之间和人与自然之间极明白而合理的关系”（注：《马克思恩格斯全集》，中文1版，第23卷，96页，北京，人民出版社，1972。）实现“人类同自然的和解以及人类本身的和解”。这里马克思和恩格斯提出的“人与自然之间极明白而合理的关系”以及“人类同自然的和解”，就是生态经济的理念。随着人类意识的不断提高，生态理念已被广泛接受，并不断发展。人类开始利用科学技术纠正过去的非理性行为，重构生存的可持续发展之路。
（三）生态经济学的研究内容与前沿
生态经济学的学科基础是生态学、系统科学和经济学。
生态经济学的研究对象是生态经济系统。生态经济学的研究内容与研究前沿均是围绕着学科基础和研究对象展开的。
由于人类的生态位是泛化的，这意味着人类对生态系统的影响是多层面的。有人类参与的生态系统不再是纯净的自然生态系统，而人类的参与多数与经济活动相关，所以形成生态经济系统。生态经济学的主要研究内容分三个层面：政策层面、理论层面和技术层面。政策层面主要包括：宏观生态经济、区域生态经济、部门生态经济和微观生态经济。理论层面主要包括：生态经济学基础理论、生态经济理论模型研究和生态经济方法论。技术层面则主要是针对生态经济系统中经济问题解决的生态学手段、生态经济系统中经济问题解决的系统科学手段等。
（1）经济系统与生态系统的关系
生态经济系统并不是生态系统与经济系统的简单叠加，而是通过物质交换和能量流动两个子系统相互作用的有机体，是生态经济要素（环境要素、生物要素、技术要素、经济要素）遵循某种生态经济关系的集合体。因为人类的经济行为影响并改变了生态系统的构成及发展，所以经济系统与生态系统之间的关系是生态经济学的重要研究对象之一。
生态经济系统是人类—生态耦合系统（CHANS）理论在经济学范畴中的体现，这是一个由社会再生产过程和生态系统组成的“超级系统”。这个“超级系统”是一个耗散结构，其本质是人类通过精神生产和物质生产与生态系统发生物质、能量、信息交流，这种无限循环的输入与输出功能保持了它在时间和空间上的有序性和系统的各组成部分、成分之间的有机联系及相互制约性，并遵守一定规律使超级系统不断发展、演化。生态经济系统由人类自身生产、精神生产和物质生产构成，包括整个社会生产的环境、对象和生产资料。
（2）生态经济学与众学科的关系
生态经济追求的是生态系统可持续下的经济可持续发展。所谓可持续主要是指：对生态系统的利用不超过生态系统功能的结构和负荷；可更新资源的利用速率不超过其自然更新的速率；对不可更新的资源利用的速率不超过新技术、新材料、新发明、新能源所能提供替代品的速率；产生废物的速率不超过对其废物的处理、利用的速率。
传统的西方经济学更强调的是利润最大化、经济效益和经济手段。在传统的西方经济学中，利润最大化是追求的目标，对生态系统的影响考虑甚少，是否可持续则不重要。而生态经济学的研究焦点集中在全球经济的可持续发展；研究的主要目标是人类如何设计世界经济发展的新模式，在保护生物圈可持续利用的前提下，保护人类共同的生存环境（地球生态系统）同时保持经济的发展；生态经济学研究的核心内容是研究如何实现生态经济系统可持续管理；其研究重点是生态系统与人类福利的关系。
（3）生态系统服务
生态系统服务就是指生态系统能够对人类提供的利益和满足，或者说是人类从生态系统所能够获取的利益，也就是生态系统对人类提供的效用。生态系统服务估值以生态学的中心法则为出发点，主要关注生态系统服务与人类福利之间的关系、变化的驱动因子、评价的尺度、评价的技术与方法、评价过程中的分析方法以及评价的结果与最终的政策制定。
在传统的经济学中，只有进入市场的产品才进入国民生产总值的统计，才被看作是经济上的量值，只有获取利润的行为才被看作是经济上的理性有效行为。然而，与传统经济学意义上的服务不同，生态系统服务只有少部分能够进入市场，大多数生态系统服务是公共产品或准公共产品，不会进入市场。生态系统服务是以长期服务流的形式出现的。生态经济学的经济运行分析和基本范畴，突破了西方经济学的利润与市场主导的传统，其所涉及的经济运行的设想也突破了传统的资本主义经济运行机制和制度。
（4）代际公平
代际公平是指当代人与后代人在资源利用和环境保护方面应保持恰当的比例，既不能为了当代人的利益而过度利用自然或破坏自然，使后代人无自然资源可用，破坏甚至毁灭其生存发展的基础，也不能为了子孙后代的需要而使当代人弃资源而不用，自绝生存。
代际公平主要涉及经济学、生态学、伦理学和法学范畴。在不同的学科角度中，对代际公平的理解和研究角度是不同的。这就造成了各学科研究方法的差异。近年来，代际公平问题的研究主要集中在经济学、人口与资源管理学、地理学、法学和环境伦理学领域。由于代际公平问题内涵的复杂性和广泛性，一些学者认为，代际公平问题可以作为一门独立学科存在。
代际公平理论从全人类的视角，对人类从当代到后代所肩负的责任与义务进行研究。对代际公平的研究，是人类在面对生存危机时，为了其自身物种在地球上能够尽力延续自身存在而提出的警示和对解决方案的研究，体现了人类的主观能动性和保护自身的本能。
演化经济学和生态经济学是生物学与经济学从多层面进行结合的成果。这些结合推动人类了解并调节自身在自然和历史发展过程中的作用，有助于人类在地球上的持续存在。