昆阳大战

王莽的统治越来越不得人心，终于爆发了起义，全国出现了无数支农民起义军，其中势力最大的是绿林军。绿林军推举西汉皇室的支裔刘玄为首领，称为更始帝，而后来的汉光武帝刘秀当时只是这支起义军中一个普通的将领。

绿林军声势浩大，接连打败前来镇压的王莽部队，王莽决定孤注一掷。他从全国各地征召了一大批军队开赴战场。这支部队由王寻和王邑率领，共有43万人之多，王莽想借人数上的优势一举消灭起义军。

刘秀当时正带着士兵巡逻，看到这支军队后赶紧顺原路撤退，在昆阳城安顿下来。大家都被这么庞大的军队给吓住了，纷纷建议撤到后方。刘秀说：“现在我们兵少粮也少，如果合力抵抗的话，也许还有一点胜算，要是大家分散开的话，力量就更小了，很容易被消灭。况且昆阳是我们的门户，如果昆阳失守，后方也守不住。现在我们不齐心协力抵抗敌人，难道还要跑回去保护自己的妻子儿女以及金银财宝吗？”那些将军都怒了：“刘将军怎么能这样说话！”刘秀不和他们争辩，笑着走开了。过了一会儿，打探消息的人回来了，告诉他们王莽的军队已抵达城北。那些将军非常尴尬，只好商量着把刘秀请回来重新商讨对策。刘秀让他们死守城池，自己率领十几个骑兵从昆阳南门冲出，去外地调集救兵。刘秀赶到定陵等地，调动当地的军队前去救援。当地的将领都贪恋财物，向刘秀建议留下一部分人马防守。刘秀说：“如果能打败敌人，到时候得到的财宝是现在的千万倍。如果吃了败仗，命都没了，还要财物做什么？”那些人才听从他的话，把所有军队调往昆阳。

当时昆阳的形势非常危急，王莽的大军将它围了个水泄不通，设下了数十道防线，树起十多丈高的楼车，站在上面观察昆阳城内的情况。负责守城的主将王凤实在抵挡不住了，被迫向王寻投降，但好大喜功的王寻等人拒绝了他们投降的请求，认为攻下该城指日可待，用不着接受投降。

刘秀好不容易才召集齐军队，自己率领1000多人打前锋，大军跟随其后。刘秀在离敌人四五里的地方摆下阵势。王寻等人派了几千人前来迎战，刘秀身先士卒，冲入敌阵，砍下几十个敌人的脑袋。将士都高兴地说：“刘将军平时见到小股敌人都害怕，今天却这么英勇，实在让人感到奇怪。让我们也去助刘将军一臂之力吧！”刘秀再次发动进攻，王莽的部队抵挡不住，纷纷后撤，起义军乘机发动攻击，杀死成百上千的敌人。王寻派来的几千人被杀得大败。起义军初战告捷，士气大振，于是继续进军。

当时刘秀并不知道他的哥哥已经攻下了宛城，但他故意派人装成宛城的使者带着假报宛城已经被攻下的书信前去通知昆阳的守军，然后让那人故意把书信弄丢。王莽的士兵捡到书信后交给了王寻他们，王莽的士兵们听说宛城被攻了下来，士气更加低落。刘秀亲自率领敢死队，从城西向王莽部队发动突袭，敢死队员们士气高涨，无一不是以一当百，王莽的部队抵挡不住，阵势大乱，中军被冲垮，王寻在乱军之中被杀死。这个时候昆阳的守军也杀出城来，王莽的部队被内外夹击，更是心惊胆战，纷纷溃逃。士兵们相互践踏，被自己人踩死的士兵不计其数。正好当天又下起了暴雨，电闪雷鸣，那些被拉来助威的猛兽也吓得撒腿乱跑。渡河的时候，河水暴涨，士兵们又抢着渡河，被推下水淹死的士兵数以万计，尸体把河水都堵住了。王邑等人只好丢下军队，骑上快马拼命逃跑，好容易才捡回了一条小命。王莽部队丢弃的军用物资不计其数，起义军搬了几个月都没能搬完，只好一把火把剩下的都烧掉了。

昆阳大战彻底歼灭了王莽军的主力，王莽最后的希望也破灭了。而刘秀则在这一仗脱颖而出，成为起义军中最有名望的将领，为他扫平天下，建立东汉王朝奠定了基础。