颚的再次造访

动物的进化常常会出现反复，同一种适应性会出现好几次，这在志留纪似乎就发生过。那是一种叫作盾皮鱼的鱼群，它们拥有强壮有力的颚——像轮机叶片一样的牙板构成了高效的牙齿。但是因为盾皮鱼并非第一种有颚鱼的直接后代，大部分专家认为，它们的颚是自己进化出来的。除了颚以外，这些鱼还有两个硬质防护甲——一个覆盖在头部，一个覆盖在躯体的前半部分。这些防护甲由一对铰状关节连接在一起，使得这种鱼在啃咬猎物的时候，头的前部能够抬起来。

一些盾皮鱼在海底生活，以软体动物和其他硬体动物为食；但到了晚泥盆世，另一些盾皮鱼变成了生活在开阔水域中的猎捕者。在那里，它们成为了动物生命史上目前最大的捕食者之一。其中有一个物种叫作邓氏鱼，接近4米长，它的口板能够将其他鱼类撕成两半。