泥盆纪被称为“鱼类的时代”,那时候脊椎动物开始成为海洋中的霸主,并且迈出了登上大陆的第一步。
泥盆纪开始于4.08亿年以前,是一个世界面貌正在经历巨变的时代。冈瓦纳古陆仍然屹立在南极附近,但却正在缓慢地向北移动,而欧洲及北美洲的一部分,和格陵兰岛连接到了一起,形成了一个横跨赤道的独立大陆。由于气候温热,陆地上那些志留纪简单的矮生植物渐渐消失,取而代之的是,那些能更好适应水外环境的植物。在泥盆纪要结束的时候,第一片森林形成了。