1.1 贵金属概述
要想进行贵金属交易，就要先了解什么是贵金属、什么是贵金属投资、贵金属的投资需求和贵金属在当前经济生活中的角色，下面讲解一下。
1.1.1 什么是贵金属和贱金属
贵金属包括八种金属元素：金（Au）、银（Ag）、铂（Pt）、钯（Pd）、铑（Rh）、铱（Ir）、锇（Os）、钌（Ru），由于在地壳中含量少，勘探开采提炼难度高，所以被称为贵金属。
贵金属，由于其独特的物理、化学性能，在应用领域为其他任何金属材料所无法代替，更在某些应用领域起着关键性的作用。贵金属大多数都拥有美丽的色泽，对化学药品的抵抗力相当大，保值性强。
贵金属常常被用来制作珠宝和纪念品，如各大商场所卖的各种金银饰品和银行所卖的金银理财产品，图1.1所示为工商银行的如意金•金元宝和如意银•典藏龙砖。
图1.1 银行所卖的金银理财产品
贱金属通常都是比较便宜的金属，是相对于贵金属来说的。在炼金过程中，贱金属比较常见并很容易冶炼和提纯，而贵金属则反之，如黄金和白银，铂族元素都很难以提炼。炼金的长期目标是将贱金属变为贵金属。
在古代，钱币主要是用贵金属制成，而现代大多数硬币都是由贱金属制成。
在矿业和经济领域，贱金属是指工业金属（不含贵金属），这包括铜，铅，镍和锌。除上述金属外，贱金属还包括钢铝、锡、钨、钼、钽、镁、钴、铋、镉、钛、锆、锑、锰、铍、铬、锗、钒等。
1.1.2 什么是贵金属投资
贵金属投资主要以黄金、白银为主。贵金属投资分为实物投资和电子盘交易投资（一般无实物）。其中实物投资是指投资人在对贵金属市场看好的情况下，低买高卖赚取差价的过程。也可以是在不看好经济前景的情况下所采取的一种避险手段，以实现资产的保值增值。
电子盘交易是指根据黄金、白银等贵重金属市场价格的波动变化，确定买入或卖出，这种交易一般都存在杠杆，可以用较小的成本套取较大的回报。图1.2所示为现货白银（AG）和现货黄金（AU）的周K线图。
图1.2 现货白银（AG）和现货黄金（AU）的周K线图
1.1.3 贵金属在当前经济生活中的角色
历经了几千年的演变，如今，黄金白银等贵金属在经济与社会生活中的用处十分广泛，具体有以下4种，如图1.3所示。
（1）国际储备
黄金、白银的货币属性是人类文明几千年来形成的，而且在没有商品交流、信息沟通的情况下，分别受到各国的推崇。
图1.3 黄金在当前经济生活中的角色
在20世纪40年代，发达国家中5个主要的黄金储备国与发展中国家双方的黄金储备总量几乎相同；到60年代末，所有国家的黄金储备都在增长，但发达国家的黄金储备增长比例更大。
无论历史如何变迁，黄金始终是世界不同国家的资产储备手段。世界黄金协会2015年2月最新公布的数据显示，全球各国政府中，黄金储备最多的国家是美国，拥有黄金8133.5吨，占外汇储备的71.6％；其次是德国，有3384.2吨；排在第三位的意大利拥有黄金储备2451.8吨。中国黄金储备为1054.1吨，占外汇储备的1％，排在第六位。
（2）黄金、白银饰品
黄金、白银饰品在人类几千年的历史中始终是财富和华贵的象征。随着社会的发展和高科技的出现，用金银制作的珠宝、饰品、摆件的范围和样式不断拓宽深化。现如今，随着人们收入的不断提高、财富的不断增加，黄金、白银饰品的需求量正在逐年增加。
（3）工业与高新技术产业
由于黄金、白银等贵金属所特有的物理、化学性质，良好的导电性和导热性，良好的工艺性，极易加工成超薄金箔、微米金丝和金粉，很容易镀到其他金属、陶器及玻璃的表面上；极高抗腐蚀的稳定性，在一定压力下金容易被熔焊和锻焊；可制成超导体与有机金等，使它广泛应用于工业和现代高新技术产业中，如电子、通信、宇航、化工、医疗等领域。
（4）保值、增值需要
在通货膨胀或金融危机时期，为了避免货币购买力的损失，实物资产包括不动产（房屋）、贵金属（黄金、白银等）、珠宝、古董、艺术品等往往会成为资金追逐的对象。由于黄金价值的永恒性和稳定性，作为实物资产即成为货币资产的理想替代品，发挥保值的功能。另外，投资黄金，利用金价波动，投资者还可以赚取利润，实现增值功能。