四、关于敦诚《挽曹雪芹》诗中的“孤儿”

（一）关于曹雪芹与其子谁死在先的问题

敦诚《挽曹雪芹》诗云：“肠回故垄孤儿泣（前数月，伊子殇，因感伤成疾）。”一般认为，曹雪芹之子先死，曹雪芹感伤成疾而死。

不过，近年来，学界开始出现一种关于曹雪芹与其子之死先后问题的争论，此论认为，既然敦诚明言“肠回故垄孤儿泣”，“孤儿”指“幼儿无父”（《孟子·梁惠王下》云：“老而无子曰独，幼儿无父曰孤”），则曹雪芹之子死于曹雪芹之后，其子死于癸未，则曹雪芹只能死于壬午除夕。

此说由陈汉英首倡，其《曹雪芹逝世确年考》发表于《苏州大学学报》（哲学社会科学版）1991年第2期。其后，杨兴让、兰良永、杜春耕重申曹雪芹先死、其子后死说。

（二）应当结合诗、诗注的逻辑全面理解敦诚诗

曹雪芹先卒，其子后死说紧抓“孤儿”的意思立论，不过，此说最大短板是，没有考量整句诗与诗注的全面意思。

《鹪鹩庵杂诗》中的《挽曹雪芹》诗一云：

 

四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌。

肠回故垄孤儿泣，泪迸荒天寡妇声。

牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。

故人欲有生刍吊，何处招魂赋楚衡？

 

伊，作他讲。《南史》卷六十一《列传》第五十一《陈庆之传》附《陈暄》载：“吾见张时，伊已六十，自言引满大胜少年时。”《红楼梦》第九十九回“守官箴恶奴同破例 阅邸报老舅自担惊”云：“薛蟠因伊倔强，将酒照脸泼去。”

敦诚诗注说得很明白，曹雪芹的儿子先他而死数月，雪芹感伤成疾，故敦诚“挽曹雪芹”。

《四松堂集》付刻底本中，该诗题作《挽曹雪芹 甲申》，云：

 

四十年华付杳冥，旌旗一片阿谁铭？

孤儿渺漠魂应逐（前数月，伊子殇，因感伤成疾），新妇飘零目岂瞑？

牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。

故人惟有青衫泪，絮酒生刍上旧坰。

 

或者心中先存了“孤儿”一词的意思，又要坚持曹雪芹先死、曹子后死的观点，称“感伤成疾”者系敦诚。

吾人读书固少，不见古文有如此之写法。

先不论诗题是《挽曹雪芹》，表达的情绪是挽“雪芹”而非他人；即单就诗注“前数月，伊子殇，因感伤成疾”的前后逻辑而言，说的仍然是曹雪芹之子先死，曹雪芹遂感伤成疾。

若非要不考虑古文行文简洁的习惯，我们可以将这句诗注的成分补足，即“前数月，伊（雪芹）子殇，因感伤成疾”。这与前诗诗注“数月前，伊子殇，雪芹因感伤成疾”又有哪怕一丝一毫的区别呢？

（三）“孤儿”指地下“孤单的儿子”

渺漠，作“渺无影踪”讲。明高明《琵琶记·乞丐寻夫》云：“他魂渺漠，我没倚托；程途万里，教我怀夜壑。”

“魂应逐”与“目岂瞑”的主语都是曹雪芹，若曹雪芹先死，又如何有“孤儿渺漠魂应逐”呢？若云“魂应逐”的主语是“孤儿”，则后面“新妇飘零目岂瞑”的主语又系谁人呢？

实际上，“孤”固然有三十以下失父的意思，单也有孤单的意思，如孤老、孤零、孤行等。

敦诚之写曹雪芹之亡子用“孤儿”，其中的“孤”子即偏重指“孤单的”讲。也就是说，敦诚笔下的“孤儿”指的是地下的孤儿，而不是活着的孤儿，否则，诗就与诗注完全矛盾了。

既然敦诚诗中曹雪芹与曹雪芹之子的死亡先后是明确的，也就没有曹雪芹之子死于癸未，曹雪芹死于其前，故曹雪芹当死于壬午一说了。