疼痛是一种主观体验，对于这种主观感受进行定量分析是临床工作必须进行的。测量患者的疼痛强度、范围及其变化直接关系到对患者的分级诊断、治疗选择、病情观察、评定治疗效果以及有关疼痛的研究工作。但疼痛是一种复杂的现象，是病理、生理、心理、文化修养、生活环境等诸多因素相互或独立作用，再经神经中枢对这些信息进行调整和处理后最终得出的感受。因此对疼痛患者进行定性和定量评估是复杂和困难的，也没有任何一个仪器能估价疼痛的不同性质和强度。

基于疼痛是一种主观的感受和体验，临床上评估疼痛在很大程度上是依赖患者与医务人员之间的交流，充分相信患者的主诉是十分重要的。医务人员应去询问患者的疼痛情况，并把患者的主诉作为评价疼痛的原始资料。采取单纯观察患者的行为表现作为疼痛强度评估的指标是困难和不恰当的，因为有时疼痛患者的行为表现与主观感受并不一致。患者在主诉疼痛时会有许多不同的含义，表达的方式也是多变的，因此我们必须确切了解每个患者所主诉疼痛的真实含义是什么，寻找出疼痛的原因，全面的采集病史和检查患者，通过综合分析和评价明确致痛因素，才能在治疗过程中进行治疗效果的评价，合理选择持续的治疗方案。

在通过询问评估疼痛程度的过程中可以按照PQRST的顺序获得相关信息：P是指促发和缓解因素（provoking or precipitating factors）；Q是指疼痛的性质（quality of pain）；R是指疼痛的部位及范围（radiation of pain）；S是指疼痛的严重程度（severity of pain）；T是指疼痛的时间因素（timing），包括减轻或加重的时间、疼痛发作的时间以及疼痛持续的时间。除此之外，还应询问疼痛的病史、发作的原因、疼痛的伴随症状、疼痛对日常生活的影响、患者的既往病史、以前疼痛的诊断、治疗和效果以及患者的精神状态、有关心理社会因素等。

理想的疼痛评估方法应该具有以下特点：①提供较敏感的检测方法，不受各种检测方法的内在倾向性影响。倾向性影响主要来自实验者和被测者的主观感觉，可以采用双盲法克服。外来影响因素有药物副作用等。在疼痛评估时，应尽量鉴别这些倾向性因素以减少偏差；②快速提供准确、可信的信息资料。在疼痛测试中，被测者的判断和执行能力可以直接影响测试的敏感性和可靠性；③能将痛觉从整个痛苦感觉中区分出来。疼痛包括痛觉和疼痛引起的一系列不愉快的痛苦感受。为便于对疼痛机制和镇痛疗效分析，必须将痛觉和由此引起的不适感受区分开来；④实验和临床采用相同的测痛方法，便于实验和临床结果的比较；⑤提供绝对的而非相对的检测标准，利于进行群体间和群体内部的比较。绝对评估法是指在感觉评价时与一个内在或外在标准比较，该评估法应该不受感觉的来源、在同一时间其他刺激诱发的感觉强度和频率的影响。相对检测法是根据与其他感受比较来判断一种感觉的大小，此种方法在检测不同刺激引起的不同感觉或测定影响疼痛因素介入后痛觉改变时，可以取得较为满意的结果。