第四节 食 管
食管是胃肠道上部一个富有伸缩性近乎塌陷的肌性管道，长23～25cm。食管分为颈段、胸段和腹段。在颈段，食管位于气管的后方，与气管的膜性腔壁有疏松结缔组织相连。因此，气管的后壁也是食管的前壁，见图2-21。当食管异物较大时，推移气管膜性腔壁可压迫气管，引起呼吸困难，气管外伤时也常伴有食管损伤，可引起吞咽困难。
食管有三个生理性狭窄（图2-22）。第一狭窄是食管入口部，在环状软骨下缘，因环咽肌强有力的收缩将环状软骨拉向颈椎，使其成为食管最狭窄处；第二狭窄相当于第4胸椎平面，是主动脉弓和左主支气管横过食管前壁之处；第三狭窄相当于第10胸椎平面，是穿过横膈食管裂孔，为膈脚压迫处。这四个比较狭窄的部位是食管最易受伤和异物最易停留的部位，尤其以第一狭窄处更为突出。
食管由两层肌肉组成，内层为环状，外层为纵向。每层上1/3为横纹肌，下1/3为平滑肌，中层为横纹肌和平滑肌，通过节律性蠕动，推挤食物入胃。
食管上、下两端各有一个括约肌，上端为食管上括约肌（upper esophageal sphincter，UES），与咽相连；下端为食管下括约肌（lower esophageal sphincter，LES），即贲门，连接于胃，可防止胃内容物反流。
至少由3组横纹肌组成：①下咽缩肌远侧部；②环咽肌；③食管近端肌肉。UES能使咽与食管分隔，在呼吸时防止气体进入消化道，通过防止物质由食管反流进入咽，保护气道。
食管上括约肌也称为周围食管段（peripheral esophagus segment，PES），是涉及口咽期吞咽的第三处也是最后一处括约肌所在位置。休息时，环咽肌收缩使其关闭。抑制紧张性收缩，使其松弛和括约肌开放，开始口咽期的吞咽并持续到环咽肌又紧张性收缩，从而使食团进入食管。喉的升高（使环状软骨板离开咽后壁）和环咽肌松弛对正常的咽食管段的开放是必要的，有利于食团通过。压力研究显示成功的吞咽依赖于舌的驱动力和在食管入口处产生的负压，而不是括约肌蠕动样的压力。
未吞咽时平滑肌紧张性收缩，在食管和胃的交界处压力升高，形成食管下括约肌。括约肌处升高的压力可阻止胃内容物反流入食管。吞咽时，食管下括约肌的张力被抑制，括约肌松弛，食团进入胃。
在食管和胃之间，虽然在解剖上并不存在括约肌，但用测压法可观察到，在食管至胃贲门连接处以上，有一段长4～6cm的高压区，其内压力一般比胃高0.67～1.33kPa（5～10mmHg），因此是正常情况下阻止胃内容物逆流入食管的屏障，起到了类似生理性括约肌作用，通常将这一食管称为食管-胃括约肌。当食物经过食管时，刺激食管壁上的机械感受器，可反射性地引起食管-胃括约肌舒张，食物便能进入胃内。食物入胃后引起的胃泌素释放，则可加强该括约肌的收缩，这对于防止胃内容物逆流入食管可能具有一定作用。