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1951年春天，奥黛丽参加了一个鸡尾酒会。这个酒会是联英影业赞助的。酒会上不乏明星、导演、演员、制片家等各界名流。在这次酒会上，奥黛丽认识了汉森。

汉森是英国人，出生于一个以制造卡车为业的富裕家庭，爱好狩猎、捕鱼和骑射。他身高193厘米，有一头卷曲的金发，脸上总是挂着微笑，二战时曾在威灵顿公爵军团英勇作战，在北非、意大利和希腊之间辗转。当幸运地从战场上生还之后，他开始享受人生，穿名贵体面的衣服，还买了私人飞机。遇到奥黛丽的时候，他身家已经几千万英镑。他的工作和影坛扯不上关系，只是他个人对影坛很有兴趣。影坛的各种宴会经常可以看到他的身影。他经常追求有魅力的女人，许多著名女影星都曾是他的女友。但在追求奥黛丽的时候，汉森却认真了起来。

奥黛丽一直以来都缺乏安全感，对家的渴望远远超过对事业的追求。她希望有个温暖的家，有自己的孩子，过平淡的家庭生活。而汉森看起来诚实可靠，性格刚毅。于是她和汉森相恋了。对具体细节，汉森后来回忆：“我和奥黛丽相识于伦敦梅菲尔区的一个鸡尾酒会。那是一个非常时尚的地方，我们一下子被对方迷住了。我向她发出了第二天共进午餐的邀请。我们很快就相恋了。几个月后，我们订了婚。奥黛丽是一个专一的女孩，那个时候，我们彼此眼里只有对方。我们成了最要好的朋友。所有见过她的人都对她的美貌、乐观和坚强感到震惊。她非常清楚自己要什么。当时她虽然只在几部电影里跑龙套，但已经初露锋芒。所有认识她的人都确信，她将来会前途无量。”

但艾拉不同意女儿和汉森的恋情，她无法忍受自己省吃俭用培养出来的女儿，因为婚姻葬送大好前途。她告诉奥黛丽：“你应该把重心放在事业上，不能生活在一个只有卡车、马匹和猎狗的世界里。”奥黛丽为此曾和艾拉争吵过多次，艾拉后来有些软化。

1951年9月，奥黛丽和汉森两人宣布婚讯，决定第二年6月结婚。汉森还没有宣布婚讯之前就向奥黛丽求婚，奥黛丽答应了。宣布婚讯的时候，奥黛丽和汉森都认为自己的工作在次年6月不会受到影响，何况奥黛丽已经做好了为婚姻和孩子放弃工作的打算。1951年临近圣诞节的时候，汉森坐飞机从加拿大飞到纽约和奥黛丽相聚。当时奥黛丽刚拍完《金粉世界》，上映后反响很好。汉森带奥黛丽全城游了个遍，并于平安夜送给奥黛丽一枚钻石白金戒指。

但婚礼没有如期举行。奥黛丽当时的工作阻碍了这件事情。那时她正在拍《罗马假日》。她必须在10月1日之前拍完，然后回纽约，因而时间非常紧。从1952年7月开始，汉森就催促奥黛丽所在的派拉蒙电影公司加快拍摄进度，不过奥黛丽反对这种做法。7月8日，汉森干脆直接写信给负责《罗马假日》的派拉蒙执行制片人亨利·海格森：“在9月24日，赫本小姐已经可以乘坐伊丽莎白女王号回纽约。由于在离开之前还有一些事情要（在英国）处理，她希望从南安普顿上船。”

时间给了奥黛丽很大的压力。她告诉汉森自己无法掌控拍片的时间，并问是否可以直接在纽约结婚。汉森当然不答应，他在家族中毕竟有一定的地位。此后，奥黛丽又碰到了一些不愉快的事情，伦敦的一些八卦报纸登出了汉森左拥右抱，在伦敦或巴黎社交场合现身的场面。8月份，汉森干脆在自己公司的伦敦办公室单方发布新闻稿：“9月30日，英国女星奥黛丽·赫本将与英国及加拿大货客运业家族的詹姆斯·汉森结婚。目前，赫本小姐正在罗马和格里高里·派克拍摄《罗马假日》。她表示婚礼将在英国约克郡赫德斯菲尔的教堂举行。”

得知这一消息后，奥黛丽很快终止了和汉森的婚约。她说：“我们觉得目前不是结婚的最佳时机。按照我的工作时间表，我必须在这里把电影拍完，然后回到舞台，再去好莱坞。但汉森却要在英国和加拿大管理自己的业务，我们很难有正常的婚姻生活。”事实上，奥黛丽终止婚约还有一层考虑，她母亲两次都选错了丈夫，她不想走她的老路。

不过，这或许只是奥黛丽单方面的想法。汉森并不认为同奥黛丽结婚后，奥黛丽的演艺之路会受到影响。他后来回忆说：“当初奥黛丽如果嫁给了我，演艺事业一定不会中断。我从来没有要求她应该这样做还是应该那样做。她最终一定会成为一颗耀眼的明星，因为她很有天赋。最不必要的事情莫过于劝她放弃钟爱的演艺事业……我非常爱奥黛丽，我这样爱一个女人，在我的一生中是不多见的。我不后悔同她相爱，无论她最终做出怎样的决定。”

奥黛丽按时回到了纽约。大家发现归来的奥黛丽神采奕奕。她一点也没有提到自己的私生活，只说了一句话：“我很高兴回来，罗马的工作非常美好，让人难以忘怀。”