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十三、灯笼大臣
小松内大臣灭罪生善之志甚坚,对于来生浮沉十分看重,遂于东山山麓,应六八弘誓(1)之愿,建了四十八间精舍。每间精舍挂一盏长明灯笼,四十八间共挂了四十八盏,宛如九品莲台(2)光华夺目,又似鸾镜辉耀烁亮,令人恍然如临净土。每月的十四、十五日,妙选平家与其他贵族中面容端丽、正当芳年的女官,聚于精舍,每间六人,四十八间共计二百八十八人,在两日内专心致志地称念佛名。其情景就像临终接引愿中阿弥陀佛亲来迎接一般,摄取不舍(3)之光照在小松内大臣身上。十五日正午结愿,举行大念佛会。小松内大臣置身于行道(4)中,朝着西方回向发愿(5)道:“南无安养世界教主弥陀善逝,祈请普度三界六道一切众生!”观者无不生出慈悲心,闻者尽皆感动落泪。此后人们就把小松内大臣称作“灯笼大臣”。
(1) 六八弘誓:又作“六八超世本愿”。指阿弥陀佛“因位”为法藏菩萨时,所发的四十八种誓愿。
(2) 九品莲台:行者临命终之际,圣众持莲台来迎,行者的神识,托此莲花中,往生西方。等到莲花开了,就能见到佛菩萨的金面。但往生者平日念佛、行善的多寡不同,所以莲花开的快慢也不同。按莲花开放的快慢,分成三等九级,莲台因此有九品之别。
(3) 摄取不舍:阿弥陀佛之光明,普照十方世界,能救度一切念佛众生而不舍弃一人。
(4) 行道:口中念诵经文,绕着佛像、塔坛等环行。
(5) 回向发愿:修佛者以所修之善根功德,回向法界一切众生,发下众生尽皆往生极乐净土的心愿。