六、祗(1) 王
一天四海既已掌控手中，那么无论民间有怎样的闲言、嘲讽，入道相国也全然无须顾忌了。他肆意恣纵，由着自己的性子为所欲为。举例而言：当时京中有一对姊妹花，名叫祗王、祗女，是有名的舞妓；她们的母亲刀自，也是舞妓出身。清盛公甚为宠爱姐姐祗王，妹妹祗女也由此身价倍增，为京都公卿所追捧。清盛公又给她们的母亲刀自，择地营建了一栋重檐斗拱的华屋，每月还送一百石米、一百贯钱作为生活开销。祗王一家家道昌盛，安享富贵。
舞妓始于鸟羽院时期，最早由岛千岁、和歌前这两人表演。起初舞者的装束是穿着“水干”(2)、戴着立乌帽子、腰插银鞘腰刀，扮作男子，故称之为“男装舞”。后来立乌帽子与银鞘腰刀都被去除，舞妓只穿着“水干”，甩动白色的长袖翩翩起舞，因此这一歌舞被唤作“白拍子”，深受贵族们的喜爱。
京里其他舞妓耳闻目睹祗王的尊荣，或羡或妒。羡者道：“祗王真是幸运呀，同为乐女，哪个不想遇到贵人呢？肯定是因为她名字中有个‘祗’字，所以才运气特佳。我们也把‘祗’字加在名字里，瞧瞧能否走运。”于是纷纷改名，有人叫祗一、祗二，有人叫祗福、祗德，都希望自己像祗王般好运当头。那妒者却说：“幸运与否，乃前世修因、后世得福，同名衔文字毫不相干。”不少人听了，便不把‘祗’字加到名字里。
时光荏苒，三年后，京都新崛起了一位舞妓，来自加贺国，名叫“阿佛”，年方二八，芳名远播，被敬称为“佛御前”(3)。京里上下人等纷纷赞叹道：“往昔虽多见舞妓，然如此丽人、如此妙舞却还是头回见到哩。”因此阿佛颇受欢迎。
但阿佛却自有思忖：“今时我虽声名显扬，然而未蒙太政入道青睐，心中实感遗憾。我不妨照着乐户的惯例，毛遂自荐，自行登门拜会吧。”于是便在某日来到西八条府(4)门前，门房的下人慌忙入内禀报道：“京都闻名的‘佛御前’，此刻正在府外求见大人。”入道相国不屑道：“什么？舞妓须当候人传唤，方可上门，岂有不召自来之理？况且祗王就住于此处，神也好佛也罢，都不准进来，让她速速离去吧！”
阿佛受到这样的冷遇，心灰意凉，正要转身离开的同时，祗王向入道进言道：“舞妓自荐，其实是本行常有的通规。况且阿佛年龄尚幼，不假思索便谒府拜会，也属情有可原。如果就这么冷酷地回绝她，我有点于心不忍。因我也是乐户中人，感同身受，心有戚戚。所以恳请大人唤她进来，见她一面吧。即使不观舞不听曲，只须恩赐一见，她也会不胜感激的。”入道相国道：“你既如此说，那便见上一见，而后再叫她回去不迟。”遂命人去门前传唤阿佛。此时阿佛已坐上牛车准备回去，第二次传话一到，立刻掉头入府。入道相国出来相见，道：“今日原不打算见你，无奈祗王一再劝说，只好见你一面。既已相晤，怎能不听听你唱曲呢？请先唱一首‘今样’(5)吧！”
阿佛应声：“遵命。”舒展歌喉，唱道：
妾身宛似姬小松(6)，
观君当可寿千年；
君前池苑龟山上，
仙鹤群飞聚而嬉。
她巧妙地将松、龟、鹤等吉祥物融入歌中，借以指代自己和清盛公。如此反复唱了三遍，莺舌婉啭、喉清韵雅，闻者无不倾首耸耳，惊为仙乐。入道相国一迭声击节赞赏，道：“佛御前的‘今样’唱得妙极了，想必舞也跳得极好啰？请献一段霓裳舞如何？传鼓手上来！”
鼓手依命打起鼓点，阿佛伴着鼓声翩然起舞。她绛唇玉颜、姿容妩媚，青丝萦风、飞袂修裾；纤腰低回似亭亭采莲，扬眉转袖若盈盈雪飞，博得了满堂喝彩。
舞终歌尽，入道相国已是目为之眩、魂为之销，全副心思都巴巴地转到了阿佛身上。他请求阿佛留在西八条府中，阿佛道：“您何出此言呢？我是个不召自来的不速客，适才已被您斥退，只因祗王御前的恳求，才得以返回。今相国留我在府，一来我心中有愧，二来令祗王御前情何以堪呢？还是让我回去好了。”入道相国道：“你要走万万不行。既然你对祗王有所顾虑，那我立刻逐祗王出府。”阿佛急道：“这如何能行？即使和祗王御前一同留下，我都已深感不安，相国竟要将祗王御前驱走，独留妾身一人，使我心中更觉惶恐。若您日后思我念我，令人来传，我即刻便至，今日还是放我离去吧。”入道相国道：“毋须多言，我意已决。这就叫祗王搬离此处。”于是命人去通知祗王，连催了三趟。
祗王在内室知悉清盛公倾倒于阿佛的声色，心中已料到数分，却不想背弃就在目前。催促离府的急报接二连三传来，她心绪烦乱，只得草草收拾些行李，准备启行。然而人非草木，常言道：前生缘注定，方得同栖一树荫，同饮一河水。此刻分别在即，难免唏嘘感伤，何况又在这里住了三年，愈发使人恸心留恋。祗王柔肠寸断，凄入肝脾，泣不可仰。可是愁眉泪眼亦是无用，终究仍要别离，她默想从今往后，此身将永不再回，理应留下些印迹以示纪念，遂取来毫笔，涕泗沾襟，在纸屏门上题了一首俳句：
春芽与衰草，荣枯各有别；
一朝秋风至，萧瑟同凋零。(7)
题罢，坐车归返己家。甫一进门，便合身倒在纸屏门后，纵声悲啼。刀自和祗女见了，忙问道：“所为何事？”祗王抽泣不答，询问跟她同回的侍婢，才明了原委。自此以后，每月一百石米与一百贯钱再不送来，换作阿佛的亲人享受此等殊荣。京里人议论纷纷，都道：“既然祗王从入道府里得了‘长假’，我们何不寻她冶游伴玩！”于是有的致信邀约，有的遣派使者。祗王虽然沦落潦倒，却心气甚高，不愿做他人玩伴，既不收信，亦不见使者。但这些殷勤相召之事，让她更觉黯然，终日以泪洗面。
流年匆匆，冬去春来。翌年阳春时节，有使者至祗王处传达入道相国的口信，言道：“佛御前近来百无聊赖，你若有空，来唱一曲‘今样’，跳个舞，给她抒闷解颐吧。”祗王却不回信。入道相国怒道：“祗王竟敢一言不复？实在大胆！倘若不想来，直说便罢，我净海(8)自有办法。”此语传到刀自耳里，吓得她惊慌无措，流泪训斥祗王道：“为何不给相国大人回信呢？总比遭到叱责强啊！”祗王道：“我实不欲再去那伤心之地，因此不知如何答复才好。此番传召不去，他说自有办法，想来也无非是将我们逐出京去，不然就是取我性命。我早已做好最坏打算，即使被逐出京，也无甚惋惜；就算丢了性命，此身残花败柳，亦无须珍惜。他厌我弃我，我再不想见到他了。”
于是，依然不复信给入道相国。刀自又劝道：“这般世道，想要苟活，岂能违背清盛公的意旨？白首之约乃前生缘定，并非始自今世。有的男女海誓山盟，不久却劳燕分飞；有的虽若即若离，到头反而厮守一生。人世最无定的便是男女间的情事。你能得到相国大人三年的宠爱，已甚为难得。这回有召不应，想来虽不至于会因此丧命，但被逐出京都倒极有可能。若果真如此，你们年纪尚轻，不管是穷乡僻壤，还是荒郊岩洞，总有法子活下去。可你们的老母体弱气虚，要是被逐离京城，到乡野生活，饮食起居极为不惯，想想都觉可悲。娘求求你，就当是尽孝修福，让我留住京中度过余生吧！”祗王虽感再作冯妇极是尴尬，但母命难违，只好含泪应允，满心幽怨自不待言。
她左思右想，颇感独自一人去相国府，有些难为情，便带同妹妹祗女及另外两个舞妓，四人共坐一车，来到西八条府邸。仆人领她们到一间十分简陋的屋子里歇脚，祗王暗忖道：“竟然不带我去以前的住处么？这太过分了！我本身并无过失，相国大人却弃我如遗，如今连歇息的宿屋也降了规格，真是叫人心碎呀。这如何是好呢？”她哀思满面，又怕被人瞧见，只得以袖掩面，但泪水仍然从袖管处不由自主地簌簌落下。
阿佛听说此事，心中怜悯，向清盛公道：“这样对待祗王御前，怕是不妥。我的住处是她以往所住，叫她来这边吧。不然就让我过去见她一面。”入道相国道：“决计不可。”阿佛无奈，只索作罢。入道相国随后召见了祗王，却不理不顾她的心情，道：“阿佛近来时感无聊，你唱一首‘今样’，以资消遣吧。”祗王既然答允前来，便不打算违抗清盛公，遂强忍珠泪，唱道：
佛身本为凡子，
我等亦能成佛；
人人皆具佛性，
可哀天差地别。
语调悲戚，噙泪唱了两遍。列席的平家一门公卿、殿上人、大夫，甚至家将，皆被感染动情，热泪盈眶。入道相国开怀道：“此曲应时即景，唱得十分巧妙；原本还想再欣赏你的舞技，只是身有要事，今日便到此为止吧。日后你要主动常来，唱唱曲、跳跳舞，给阿佛解闷。”祗王默然无言，敛衽含泪退出。
归家后，祗王对祗女说道：“只因母命难违，我才勉强又去了本不该再去的伤心地，再度含羞忍辱，真是透骨酸心。与其苟活于世，倒不如投河自尽，免得再受污辱。”祗女答道：“如果阿姊投河，我定相从于波涛中！”母亲刀自知悉姊妹俩的想法，心中忧愁伤悲，却也别无善法，唯有哭着劝道：“你的悲诉并非毫无道理，是我让你受委屈了。如果事先知道会发生这种事，我绝不会强你所难的。可是后悔已经无用，若你和祗女一起投水而死，扔下我这孤苦伶仃的老婆子，活着也无意义，索性随你们齐赴黄泉吧。只是你可曾听过，逼死阳寿未尽的生母，那是犯了五逆罪(9)。人生如寄，天地如逆旅，耻辱委屈都是过眼云烟，怕只怕永堕地狱的黑暗中，不能超脱。你若犯下五逆罪，今生也就罢了，来世仍要堕入恶道(10)，那将是何等苦痛不堪啊！”她垂涕流泪，絮絮叨叨地劝说着。祗王拭去泪水，道：“如您所说，我若当真投河自尽，确实要犯下五逆大罪。所以自杀的念头我已经打消了。不过京城已不能安住，为免再遭折辱，咱们一家即刻动身离京吧！”
就这样，祗王于二十一岁时削发为尼，在嵯峨山(11)深处筑了一个草庵，与青灯古佛相伴，诵经度日。妹妹祗女暗思道：“我曾有言在先：如果阿姊投河，我定相从于波涛中！如今姐姐避世出家，我也要践约，弃离红尘。”遂在十九岁时，也改装出家，缁衣芒鞋，同姐姐一道修行积福。母亲刀自眼见姐妹俩都遁入空门，想道：“世道艰难，两个女儿年纪轻轻就削去了青丝，我这老朽的母亲还留着一头白发做甚？”乃于四十五岁上也落发剃度，与女儿们一起虔心礼佛，期盼死后能往生极乐。
春尽暑往，丹枫迎秋，不觉又到了七夕。天上银汉迢迢，织女牛郎鹊桥相会；人间情丝脉脉，相爱的男女在楮树叶上写下心愿。祗王等三尼遥望日薄西山，默思那夕阳隐没之地，不正是西方极乐世界吗？将来终有一日要去往那片净土，无忧无虑、愁烦俱消。又想起过往种种不幸，柔肠百回，泪下千行。
黄昏过后，母女三尼掩闭竹扉，在昏暗油灯下低声诵佛。忽然传来“笃笃笃”的叩门声，三尼惊道：“深山幽林，这草庵白日都少人来，竟有人夤夜来访？莫非是鬼魅作祟，要阻挠我等苦命人顶礼向佛？竹扉单薄，即使不去开，也极易撞破，不如去开了，放来者入来。若鬼魅执意要杀生害命，我们就凭着一直信赖的阿弥陀佛之本愿，至心念唱佛号，等候阿弥陀佛与诸圣众循声来迎(12)，接引我们到西方净土去！”
这样猜测着，小心翼翼打开竹扉，一看，面前站着的哪里是什么鬼魅，竟然是阿佛。祗王道：“呀，怎么回事？我看见阿佛到了此处，难道是在梦中？”阿佛掩面泣道：“此事欲说还休，不说却又不近人情。唉，待我从头叙来：我本是自荐阶前的人，若非祗王姐姐的美言，早已远离相国府。恨只恨女流不中用，身不由己，结果被强留在西八条，真是无计可奈。当相国大人强召你来唱曲时，我深刻地理解到你的凄楚心境，并觉悟到，今日祗王之不幸，必明日阿佛之遭遇。因此相国府中虽有无尽荣华，我却惶惶难安，愁眉不展。后来又在纸屏门上看到你题的俳句：‘一朝秋风至，萧瑟同凋零。’深感有理。所以我一直尽力打听你们的地址，可惜无人知晓。这回好不容易探听到你们母女在嵯峨山出家，我欣羡叹慕，数次请相国大人准假，要来探望你们，他总是不允。仔细思量，富贵繁华不过浮世一梦，转眼便风流云散，物是人非。而‘人生难受，佛法难求’，若是陷入泥沼地狱，不知将历多少旷劫，方能浮出苦海。年轻貌美岂能长久依恃，地府黄泉不分老少美丑。一朝大限降临，想多呼吸一口气也办不到。人生真比阳炎、闪电还要无常，似我这等贪图一时享受，而不顾来世的人，想来实是可悲。所以今晚我下定决心，从西八条府邸偷跑出来，改装成这副模样来寻你们。”说着轻解披衣，竟也是女尼样貌。她泪水涟涟，续道：“以往的罪孽，阿佛只有削发为尼才能赎清。恳请你们原宥我，让我与你们一起礼佛，同修‘一莲托生’(13)之躯。如果你们不肯宽恕我，那么此身不管飘零何方，即使露宿青苔之上、松根之下，都要倾尽余生，虔诚向佛，以遂往生极乐的心愿。”祗王听了也流泪道：“我做梦也想不到你会如此打算。世态炎凉，人情冷漠，本来遭人抛弃是我自己的不幸，但以前每念及此，总难免对你心生怨恚。这种念头，或许会阻碍我往生极乐也未可知。这么下去，恐怕今生来世都要给耽误了。现在你毅然斩断红尘，我对你的怨恨嗔怒，就都随风飘散了。业障既去，证果便无阻滞，这比任何事都值得可喜。不过，我们母女出家，是因为怨人怨己、憎恶世俗，在旁人看来是奇事，我们自己却觉理所当然。可是比起你来，又落了下乘。你既无可怨之事，亦无不平遭遇，芳龄十七，正享荣华，却能看破红尘、厌弃秽土，真是有大觉悟心。这道心流转，胜过名僧指引。嗯，你就留在这儿，我们一同修行吧！”
从此，四尼同居草庵，早晚诵经，香花供佛，一心向往极乐净土。后来辞世时间虽有先有迟，却都得偿往生夙愿。后白河法皇在法华长讲阿弥陀三昧堂的过往录上，将她们四人的名字录于一处，写着：“祗王、祗女、阿佛、刀自尊灵”，这是相当难得的事。
(1) 祗，通“祇”字，与卷首的祇园相呼应。天神称神，地神称祗，合称“神祗”。名字中有“祗”，有神祗庇佑之意。本章中另一舞妓名为“佛”，寓意相类。
(2) 水干，日本古朝臣礼服，用绢制成，白色。后来逐渐成为武家及一部分公家的日常服装。
(3) 御前，原意“尊前”，日本古代对有地位的女性的敬语。
(4) 清盛的本邸在六波罗，别邸在西八条。
(5) 今样，即“当世风”的意思，是一种短歌，在平安末期甚为流行。它的格式为七五言，前后八句或十二句为一首。
(6) 姬小松：日本产的一种观赏植物，高仅一两米。
(7) 这首俳句，以春芽与衰草分别比喻阿佛和祗王不同的境遇。日语里“秋”字的读音，与“厌倦”音义双关，“秋风”指平清盛一旦心生厌倦，那么无论春芽或衰草，结果都将一样凋萎。
(8) 平清盛出家后法号“清莲”，后改“净海”。
(9) 五逆罪，又名五无间业、五不救罪，是世间极恶之罪，天地不容。《地藏十轮经》述五逆罪为：杀父、杀母、杀阿罗汉（修行证果的圣人）、出佛身血、破和合僧（破坏僧徒团结）。
(10) 六道中的畜生道、饿鬼道、地狱道，属于下三道，统称“恶道”。
(11) 嵯峨山是嵯峨天皇的陵地，位于京都西北，现存有祗王寺。
(12) 阿弥陀佛四十八愿中，第十九愿为“临终接引愿”：设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。
(13) 一莲托生：来自日本净土宗的思想，二人以上往生净土时，在同一朵莲花上投胎转世。引申为无论生死都在一起，接受相同的命运。类似中国成语中的生死与共、同甘共苦。