沙州祥瑞与沙州地方政治

武则天在称帝进程中，积极利用祥瑞，为自己的政治目标制造舆论，神化自己也神化武周，对此，史书记载十分明确。但另一方面，流传至今的传统文献，对于武则天及其武周政权，多持批判立场，这导致武则天的祥瑞故事往往被蒙上批判的阴影，历史真相反而因批判更趋隐蔽。幸而敦煌保留下来的武则天时代的产物《沙州图经》，其中的“祥瑞”二十条，有四条属于武周时期，为我们研究武则天时期的祥瑞故事，提供了十分珍贵的第一手资料。尤其是，地方政府在响应朝廷推动的祥瑞运动时，如何把握地方政治，让地方实力阶层获得益处，《沙州图经》给出的是一幅少见的地方政治的历史画卷。因此让我们对政治史研究中的一些特质问题有了具体而切实的感受。