第一部分 饮食困境

动植物之战

所有生命体都有着共同的目标：活下去，把基因传给后代。有些植物，比如果树，采取的策略可能是把种子包裹在硬壳中，动物吃掉果实之后还能将种子完整地随粪便排出去；也有的种子会长得特别大，让动物无法吞吃。这些植物的种子在落进土壤之前是需要动物的帮助的，要么被吃掉后排出，要么被咬开果实露出种子，这样就能在远离母株的地方落地生根，减少对阳光、水分和其他养分的竞争。但种子外保护层要变厚变硬到足够保护种子是需要时间的，在保护层足够坚硬之前种子不希望被吃掉，所以在此阶段的果实颜色和成熟期不同，以此标识“还没到时间”。未熟透的果实也常常会有更强的毒性，这样就不容易被吃掉了。

而另一些植物比如草、谷物是生长在相对肥沃的开阔地区的，可以随意生长不需要避开竞争，那就不需要动物来帮忙播种了。所以这类植物的种子往往没有坚硬的外壳保护自己不被消化掉，而是会产生化学物质，让吃了种子的动物变得虚弱、失去行动能力、生病，那吃过苦头的动物之后就不会再吃这类种子了。这些化学物质包括肌醇六磷酸（phytate），阻碍矿物质的吸收；胰蛋白酶抑制剂（trypsin inhibitors），抑制消化功能；凝集素（lectin），扰乱细胞间信息传递，造成肠道高渗透，麸质就是一类在小麦种发现的凝集素。全谷物中的麸皮和种皮中不光富含纤维素，还同时存在这三类化学物质。还有在茄科植物（nightshade family）1的茎叶中发现的单宁酸（tannin）和生物碱（alkaloid），也是植物进化策略的产物。

1 茄科的拉丁学名应为Solanaceae，nightshade一词单独出现时通常指龙葵。